Vamos admitir. Há vezes que ficamos empolgados quando vemos coisas que amamos ou gostamos. Mas você pode imaginar um arremessador do hall da fama ficando tão animado com filhotes?

O jogador americano de baseball Rube Waddell era tão apaixonado por filhotes que os torcedores do time adversário levavam seus cães ao jogo para distraí‑lo. Então ele corria até eles e brincava com os cães ao invés de se concentrar no jogo.

Quem é Rube Waddell?

George Edward “Rube” Waddell nasceu em 13 de outubro de 1876, na Pensilvânia, próximo a Bradford. Ele cresceu no interior e era conhecido por ser uma criança peculiar.

Waddell se comportava de maneira bastante estranha. Por exemplo, ele se afastava e ficava na estação de bombeiros local por vários dias. E ele não frequentava a escola tão frequentemente quanto se esperava.

Ele aprimorou sua habilidade de arremesso lançando pedras em pássaros quando criança e trabalhando em tarefas manuais na terra da família. Um condicionamento adicional incluía mineração e perfuração em canteiros de obra quando era jovem. (Source: National Baseball Hall of Fame)

Como começou a carreira de Waddell no baseball?

Waddell passou por várias equipes nos seus anos de formação. Ele era bastante imprevisível. Mesmo que possuísse habilidades para jogar bem, seu comportamento peculiar afetava o funcionamento da equipe.

Apesar disso, seu primeiro contrato profissional foi assinado com Louisville. Ele arremessou em dois jogos da liga e participou de alguns jogos de exibição com a equipe. Após o fim da temporada, foi emprestado aos Detroit Tigers para treinamento.

Sua experiência com Detroit não foi perfeita. Ele foi multado pelo proprietário da equipe, George Vanderbeck, e também atrasou o pagamento do aluguel. Então ele decidiu deixar os Tigers e arremessar para o Canadá.

Waddell acabou retornando à Pensilvânia para arremessar por uma equipe semi‑profissional de baseball lá, mas Pittsburgh reteve seus direitos e o emprestou para a Western League em 1899.

Ele estreou pelos Pittsburgh Pirates em 1900. Eles eram conhecidos como a principal equipe da National League na época. Mas por causa de seu comportamento errático, Fred Clarke, o treinador, suspendeu Waddell. (Source: National Baseball Hall of Fame)

Quão peculiar era Rube Waddell?

Ao crescer, o comportamento de Waddell era frequentemente ignorado. À medida que envelhecia, ele ainda agia de forma bastante errática, o que afetava sua carreira profissional, e ele frequentemente era transferido para diferentes equipes por causa disso.

Ele frequentemente deixava o jogo no meio por razões estranhas, como precisar perseguir caminhões ou ir pescar. Waddell também desaparecia por vários meses, e sua equipe o encontrava lutando contra jacarés no circo.

Torcedores do time adversário descobriram suas peculiaridades e começaram a levar seus cães ao jogo para distraí‑lo. Eles exibiam os cães, e ele corria imediatamente para brincar com eles. (Source: National Baseball Hall of Fame)

O que havia de errado com Rube Waddell?

Bill James, historiador e estatístico de baseball, sugeriu que Waddell sofria de deficiências de aprendizagem não diagnosticadas. Supõe‑se que ele estava dentro do espectro do autismo ou tinha transtorno de déficit de atenção. Isso explicaria facilmente sua estranheza. (Source: Bleacher Report)

O que aconteceu com Rube Waddell?

Em 1913, a saúde de Waddell começou a deteriorar‑se após contrair pneumonia. Ele não era mais tão musculoso como antes. Mais tarde foi diagnosticado com tuberculose.

Waddell foi morar com sua irmã em San Antonio, Texas. Ele nunca se recuperou e faleceu em 1 de abril de 1914, aos 37 anos. (Source: National Baseball Hall of Fame)