A Mariposa Luna ou o Actias luna é uma das maiores espécies de mariposa que podem ser encontradas na América do Norte. Ela tem uma envergadura de 3 a 4 polegadas, e são comumente encontradas em florestas caducifólias. Mas você sabia quanto tempo essas mariposas sobrevivem?
Infelizmente, a Mariposa Luna tem uma vida curta. Quando atingem a idade adulta, só podem sobreviver por uma semana ou menos. Elas morrem de fome porque não têm bocas nessa fase de suas vidas.
Onde Você Pode Encontrar uma Mariposa Luna?
A floresta caducifólia é um tipo de bosque coberto por árvores sazonais que perdem suas folhas ao final da estação de crescimento. Essas florestas passam por todas as quatro estações, ao contrário das florestas perenes que têm árvores verdes o ano todo. A Mariposa Luna prospera em bosques caducifólios e pode ser encontrada com frequência em Saskatchewan, Texas, Nova Escócia e Flórida. Cientistas que estudaram extensivamente a mariposa acreditam que ela se adaptou a árvores de madeira dura como bétula, nogueira, faia, salgueiro e cerejeira. (Fonte: Finger Lakes Land Trust)
De Onde a Mariposa Luna Recebeu Seu Nome?
Em 1758, Carl Linnaeus nomeou a mariposa em homenagem à deusa romana da lua, Luna. Isso se deve às manchas distintas da mariposa, que pareciam discos translúcidos com bordas de crescente escuro, assemelhando-se à lua quando está quase cheia. Também se diz que a mariposa era um avatar vivo do ciclo da lua – em repouso durante o dia, ativa ao anoitecer. (Fonte: Finger Lakes Land Trust)
O Ciclo de Vida de uma Mariposa Luna
As larvas da Mariposa Luna têm cinco estágios de muda. Elas finalmente formam uma pupa com um casulo parecido com papel e enrolado em folhas. Após três semanas, sua metamorfose está completa, e a Mariposa Luna adulta está pronta para romper seu casulo. Geralmente deixam a pupa pela manhã, o que permite que sequem as asas antes da chegada do anoitecer. A primeira noite em que saem do casulo é também a primeira noite de voo.
Mariposas Luna adultas são incapazes de se alimentar. Devido à falta de um sistema digestivo e de uma boca funcional, seu único papel como adultas é reproduzir‑se. Elas devem cumprir essa tarefa dentro de uma semana antes de falecer.
Mariposas Luna fêmeas emitem um feromônio sexual para atrair machos. Seus feromônios podem ser detectados a grandes distâncias com suas antenas grandes e plumosas. Elas geralmente acasalam após a meia‑noite, então as fêmeas começam a pôr seus ovos na noite seguinte. O processo continua até que morram de fome. Os ovos então eclodem após uma semana, e o ciclo recomeça.
Nas regiões do norte, as Mariposas Luna tipicamente se reproduzem uma vez por ano, enquanto no sul podem reproduzir‑se até três vezes ao ano. (Fonte: Finger Lakes Land Trust)
Como as Mariposas Luna Evitam Predadores?
As Mariposas Luna dependem fortemente da camuflagem como adultas. Suas grandes asas verdes com bordas marrom‑avermelhadas se misturam bem com aglomerados de folhas. Elas também evoluíram camuflagem acústica ao torcer suas longas caudas. Isso as ajuda a escapar de morcegos que usam ecolocalização. Segundo pesquisa feita em 2015, biólogos da Boise State University descobriram que 81% das Mariposas Luna capturadas por morcegos não tinham mais suas longas caudas. (Fonte: Finger Lakes Land Trust)
