Os golfinhos são extremamente inteligentes. Eles são bem conhecidos por sua capacidade de imitar e aprender rapidamente. Mas você sabia que a Marinha dos Estados Unidos empregou um golfinho para levar ferramentas a um laboratório subaquático?
Tuffy, um golfinho, foi empregado pela Marinha dos Estados Unidos e foi designado para entregar ferramentas e correspondência aos cientistas que viviam em um laboratório subaquático experimental.
Tuffy o Golfinho
Tuffy foi um dos primeiros golfinhos usados pela Marinha. O animal valente e cheio de espírito superou uma infância difícil que o deixou marcado por uma mordida de tubarão.
A inteligência de Tuffy e seu comportamento obstinado tanto impressionaram quanto irritaram seus treinadores. Suas conquistas foram tão memoráveis quanto sua personalidade. Na década de 1960, ele se tornou o aluno estrela do programa, demonstrando que os golfinhos podiam aprender tarefas complexas.
Tuffy apareceu no documentário chamado Os Golfinhos que Entraram na Marinha em 1964, e no ano seguinte, participou do projeto Sealab II, que envolvia mergulhadores vivendo debaixo d'água. Tuffy entregava mensagens e ferramentas ao habitat subaquático e praticava o resgate de mergulhadores encalhados ou feridos.
Tuffy ensinou muito aos seus treinadores sobre o comportamento e treinamento de golfinhos. (Fonte: Naval Undersea Museum)
O SEALAB II
Em 1965, o SEALAB II foi lançado. Ele tinha quase o dobro do tamanho do SEALAB I, com bobinas de aquecimento no convés para combater o frio constante causado pelo hélio e ar‑condicionado para combater a umidade opressiva. As comodidades incluíam chuveiros quentes, um banheiro embutido, equipamentos de laboratório, onze janelas de observação, duas saídas e refrigeração. Foi colocado a uma profundidade de 205 pés no Canyon de La Jolla, ao largo da costa da Scripps Institution of Oceanography/UCSD em La Jolla, Califórnia. Em 28 de agosto de 1965, a primeira de três equipes de mergulhadores chegou ao Tilton Hilton ou ao Hilton Tiltin’, devido à inclinação do local de pouso.
O navio de apoio Berkone pairava acima da superfície, próximo ao píer da Scripps. O hélio difundia através do vidro, destruindo relógios e dispositivos eletrônicos. A atmosfera de hélio conduzia rapidamente o calor para longe dos corpos dos mergulhadores, de modo que as temperaturas eram elevadas rapidamente para 30 °C ou 86 °F para afastar o frio.
Cada equipe permaneceu no habitat por 15 dias, mas o aquanauta/ex‑astronauta Scott Carpenter ficou por 30 dias. Além dos testes fisiológicos, os 28 mergulhadores experimentaram novas ferramentas, métodos de salvamento e um traje seco aquecido eletricamente.
Eles foram auxiliados por Tuffy, um golfinho nariz‑de‑garrafa do Programa de Mamíferos Marinhos da Marinha dos Estados Unidos.
Com variados graus de sucesso, aquanautas e treinadores da Marinha tentaram ensinar Tuffy a transportar suprimentos da superfície ao SEALAB ou de um mergulhador a outro e a socorrer um aquanauta em perigo. Quando a missão SEALAB II concluiu em 10 de outubro de 1965, havia planos para que Tuffy participasse do SEALAB III.
Uma chamada telefônica de congratulação foi organizada para Carpenter e o presidente Lyndon B. Johnson como uma nota de rodapé ao SEALAB II. Carpenter ligava de uma câmara de descompressão onde o gás hélio substituiu o nitrogênio, por isso sua voz era incompreensível para os operadores. Por anos a gravação da chamada circulou entre mergulhadores da Marinha antes de ser transmitida pela National Public Radio em 1999. (Fonte: Wiki Wand)
