Se você gosta de assistir animais na televisão, pode ter visto elefantes na natureza brincando com água. Mesmo em um parque de safári, os elefantes são frequentemente vistos se divertindo na piscina de seu recinto. Os elefantes claramente gostam da água, o que é bastante evidente. Mas quão bem os elefantes podem nadar?
Os elefantes podem nadar longas distâncias. Eles têm a capacidade de nadar por até seis horas e 25 quilômetros. São tão flutuantes que, se ficarem cansados na água, podem simplesmente descansar flutuando ao invés de afundar. Eles podem até fazer mergulho com snorkel e mergulhar com a tromba.
Os Elefantes Realmente Precisam Nadar?
Uma das primeiras preocupações que podem surgir ao contemplar as habilidades de natação dos elefantes é por que eles precisam nadar em primeiro lugar. Algumas pessoas acreditam que os elefantes nadam para obter melhor comida e água. Contudo, isso nem sempre é o caso. Os elefantes ocasionalmente saltam na água para se refrescar.
Os elefantes são nativos das florestas asiáticas e das savanas africanas, onde as temperaturas podem atingir extremos. A água é essencial para a sobrevivência dessas espécies. Essas criaturas podem perecer rapidamente se não tiverem acesso à água durante o verão. Na verdade, não têm outra escolha senão saltar na água para resfriar seus corpos durante o calor intenso.
Os elefantes nadam por uma variedade de razões, incluindo migração. Eles frequentemente nadam longas distâncias para ir de um local a outro em busca de comida. Se encontrarem rios, lagos ou outros corpos d'água que dificultem seu progresso, tendem a nadar ao redor deles sem mudar o rumo. (Source: Animal Ways)
A Evolução das Habilidades de Natação dos Elefantes
Os elefantes evoluíram a partir de ancestrais semi‑aquáticos. Supõe‑se que esses animais fossem menores que os hipopótamos atuais, mas vivem um estilo de vida semelhante. Tanto o dugongo quanto a manateí são primos distantes dos elefantes e são mamíferos aquáticos.
Os elefantes possuem essa habilidade incomum de nadar devido aos seus ancestrais marinhos, tornando‑os um dos melhores mamíferos nadadores do mundo. (Source: Animal Ways)
Mantendo a Submersão Subaquática
Os elefantes também podem permanecer submersos na água por períodos prolongados, o que é impressionante. Enquanto nadam debaixo d'água, mantêm apenas a tromba acima da superfície da água, semelhante aos binóculos de um submarino. Isso lhes permite obter um suprimento constante de oxigênio fresco do ambiente.
Um elefante saudável dificilmente se afogará. Apesar de os elefantes serem nadadores de longas distâncias, a questão do afogamento é frequentemente levantada. Como mencionado antes, os elefantes não se cansam facilmente ao nadar debaixo d'água. Quando ficam cansados, porém, param de nadar e flutuam na água para descansar. A grande área de superfície de seu corpo lhes fornece a flutuabilidade necessária para permanecer à tona. Isso significa que é difícil um elefante se afogar. (Source: Animal Ways)
Os Elefantes Nadam no Oceano?
Os elefantes podem, obviamente, nadar no mar aberto. No entanto, geralmente tomam essa ação quando estão em uma situação de risco de vida. Esses animais cognitivos sabem que predadores mortais, como tubarões, habitam o oceano. Como resultado, esforçam‑se para ficar o mais longe possível do mar aberto. (Source: Animal Ways)
