Woodstock 1969 ajudou muitos artistas a impulsionar suas carreiras musicais. Um desses artistas foi Richie Havens. Ele foi o primeiro a se apresentar no festival e realmente criou sua famosa música no palco.
O músico Richie Havens se apresentou espontaneamente diante de meio milhão de pessoas porque não tinha mais nada para tocar. Ele criou a música “Freedom” no palco e assistiu ao documentário para aprender a tocá‑la.
Dia 1, Woodstock 1969
O Woodstock de 1969, apesar de ser famoso pelo que contribuiu para a indústria musical e a cultura, enfrentou muitos problemas logísticos, já que foi a primeira vez que um festival desse tipo foi realizado, desde cercas e bilheterias incompletas até causar graves engarrafamentos e mudanças extremas na programação dos artistas.
O festival começou em 15 de agosto de 1969, no final da tarde. Não tendo previsto o número de pessoas que chegariam, a área da fazenda ficou cheia de milhares de pessoas esperando o concerto começar. A banda folk Sweetwater estava programada como atração de abertura, mas não apareceu. (Fonte: Fantastic Facts)
Foi relatado que as estradas estavam congestionadas devido ao número inesperado de pessoas que se juntaram ao festival. Muitos espectadores deixaram seus carros na estrada e seguiram a pé até o terreno da fazenda, piorando ainda mais o trânsito. Por causa disso, vários artistas ficaram presos no trânsito. (Fonte: History)
Por uma estranha coincidência, Richie Havens e o resto de sua banda já estavam no terreno do concerto. Eles não ficaram presos no trânsito, pois chegaram de helicóptero. Havens chegou cedo, já que estava programado para subir ao palco como o quinto artista do dia. (Fonte: NY Times)
Os produtores foram informados de que muitas bandas estavam presas na cidade e não tinham como chegar ao local a tempo. Quando estavam prestes a anunciar aos milhares de pessoas que o show teria que ser adiado, avistaram Havens. Um gerente de produção se aproximou dele e implorou que se apresentasse, ao que ele respondeu que não estava programado até mais tarde. O gerente então disse, não temos mais ninguém. (Fonte: So Much Great Music)
Performance de Richie Havens no Woodstock
Havens subiu ao palco com seu percussionista de bongô alguns minutos após as 17h. Ele começou seu set com Minstrel from Gault. Inicialmente ele deveria tocar apenas quatro a cinco músicas, mas continuou a tocar ao saber que outros artistas estavam atrasados. Ele acabou se apresentando por cerca de duas horas.
Havens tocou dez músicas no total. Ele então percebeu que não tinha mais nada para cantar. Para continuar a apresentação, Havens criou uma nova música no palco, e foi assim que Freedom foi criada. Havens disse que foi a última coisa que lhe veio à cabeça para cantar. Ele a fez na hora, cantando‑a intercalada com Motherless Child. (Fonte: NY Times)
Em uma entrevista, Havens lembra que estava tocando uma introdução bastante longa, lembrando que estava enrolando e pensando no que deveria tocar. E do nada, a palavra Freedom lhe veio à mente. Havens recorda ter visto o conceito de Freedom na plateia e por que eles estavam ali. Então essa foi a primeira palavra que ele disparou e seguiu com ela. (Fonte: Song Facts)
