Massa é um tipo de alimento tipicamente feito a partir de uma massa não fermentada de farinha de trigo misturada com água ou ovos e moldada em folhas ou outras formas antes de ser fervida ou assada. Farinha de arroz ou leguminosas como feijão ou lentilha às vezes são substituídas pela farinha de trigo para produzir um sabor e textura diferentes ou como alternativa sem glúten. Massa é um prato tradicional italiano. Mas você sabia quando foi consumida pela primeira vez? 

Nenhum imperador romano jamais consumiu massa. Ela foi mencionada pela primeira vez nos séculos XIII‑XIV na Itália.

A Invenção da Massa

As origens da massa são controversas. Um equívoco comum é que, no século XIII, o explorador Marco Polo trouxe a massa da China para a Itália. Esse conceito foi inspirado por um trecho dos diários de Marco Polo em que ele descreve uma árvore de massa, que agora se acredita ser uma árvore de sagú. A palavra ‘massa’ pode significar massa ou pasta em italiano, e a polpa da árvore de sagú pode ser usada para fazer um tipo de pão amiláceo, por isso ele a chamou de ‘árvore de massa’. Embora a massa existisse na China há séculos antes da visita do explorador veneziano, ele não a trouxe de volta ao Reino da Itália.

Embora a história da origem de Polo seja amplamente considerada um mito, as verdadeiras origens da massa são muito mais difíceis de rastrear. A massa existia na Itália muito antes de Marco Polo partir para explorar novas terras, mas suas origens precisas infelizmente se perderam ao longo dos tempos. Alguns atribuem sua origem aos etruscos, uma civilização pré‑romana da Itália central. No entanto, as evidências para essa crença são bastante frágeis: um artefato de um túmulo etrusco supostamente mostra equipamentos de fabricação de massa. Mesmo que o equipamento fosse usado para cozinhar, provavelmente era para fazer testaroli, um antigo híbrido de pão plano/massa popular na Toscana e Ligúria.

A massa que conhecemos hoje provavelmente foi introduzida na Sicília por comerciantes árabes nos séculos VIII e IX. Comerciantes do Norte da África traziam fios secos de trigo duro e água consigo em longas jornadas. (Fonte: Pasta Evangelists) 

Massa para Todos

Embora as origens da massa sejam debatidas, sabemos que a massa era amplamente consumida na Itália durante o período medieval. A massa é retratada em várias obras de arte renascentistas e é mencionada inúmeras vezes na literatura. Boccaccio descreve uma colina de queijo parmesão derretido sobre a qual chefs de massa preparam ravioli e macarrão antes de rolar tudo para um grupo de glutões famintos em sua obra do século XIV, O Decameron. Essa é uma arte que podemos apoiar.

Embora tais cenas fossem reservadas à literatura, pobres e ricos igualmente comiam macarrão. Quando a carne era escassa, o macarrão era uma fonte de energia para os membros mais pobres da sociedade – e geralmente era consumido simples. Por outro lado, os nobres ricos recheavam e cobriam‑no com diversos ingredientes. Muitas das combinações que eles criavam pareceriam estranhas hoje; eles combinavam ingredientes salgados, picantes e doces em seu macarrão. Uma receita de ravióli do século XVI que vale a pena mencionar é aquela recheada com barriga de porco cozida, ubres de vaca e passas. (Fonte: Pasta Evangelists) 

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