As origens da Royal Society remontam à década de 1660, quando filósofos naturais e médicos funcionavam em um colégio invisível aprendendo e compartilhando conhecimento. Em tempos mais modernos, a sociedade também foi responsável por publicar o trabalho de cientistas importantes. Mas você sabia que eles não conseguiram publicar o livro de Isaac Newton?
Embora impressionada com seu livro “Philosophiae Naturalis Principia Mathematica”, a Royal Society do Reino Unido não conseguiu publicar o livro de Isaac Newton porque estava quase falida devido à impressão da “History of Fish”. Felizmente, a impressão foi apoiada pelo cientista Edmond Halley, que fez isso acontecer e ajudou a história da ciência.
Como a Royal Society chegou assustadoramente perto da falência?
O desastre começou no século XVII, quando a organização científica mais prestigiosa do país investiu na ricamente ilustrada Historia Piscium, de John Ray e Francis Willughby, ou História dos Peixes.
Apesar de ser notável em 1686, o livro fracassou e quase levou a Royal Society à falência, fazendo com que ela desistisse de sua promessa de financiar a impressão do Principia de Newton, uma das obras mais essenciais da história da ciência.
Hoje, fotografias digitalizadas da Historia Piscium, apresentando uma magnífica ilustração de um peixe voador, estão disponíveis juntamente com mais de mil outras no novo repositório de imagens online da Royal Society.
As imagens abrangem os 350 anos de história da sociedade e incluem destaques das gravuras do século XVII de Robert Hooke de objetos sob o microscópio, um rabisco de 1882 de um membro do comitê de Thomas Huxley, e a primeira visão de um canguru, ou talvez um wallaby, por James Cook e os marinheiros a bordo da expedição Endeavour em 1770. “Era de cor de rato claro e, em tamanho e forma, muito semelhante a um galgo,” indicam as notas que acompanham a fotografia posterior.
Desenhos a tinta de flocos de neve, sulcos em flocos de gelo e designs produzidos na superfície de urina congelada estão entre as obras de Hooke.
A equipe continuará a acrescentar ao arquivo, resultando em uma coleção cada vez maior de fotos disponíveis online. (Fonte: The Guardian)
Como a publicação dos Principia de Newton se tornou realidade e quem a fez acontecer?
Embora a obra‑prima de Ray e Willughby tenha atrasado a publicação dos Principia de Newton, Edmund Halley, então secretário da Royal Society, arrecadou os recursos para publicar o trabalho, pagando parte dele do próprio bolso. Em 1687, os Principia foram finalmente publicados.
A Royal Society informou a Halley que não poderia mais pagar seu salário após a publicação da obra e ofereceu compensá-lo com cópias não vendidas da Historia Piscium. O que ele aceitou de bom grado.
Embora possa surpreender alguns que os primeiros membros da Royal Society quase perderam a oportunidade de publicar os Principia de Newton, devemos lembrar que Halley, Newton, Ray e Willughby estavam todos trabalhando nos primeiros dias da revolução científica.
Jonathan Ashmore, Presidente do Comitê da Biblioteca, The Royal Society
Ashmore acrescentou que esperava que as pessoas que utilizam o arquivo de imagens apreciassem por que os primeiros membros da sociedade ficaram tão impressionados com as ilustrações de Willughby. (Fonte: The Guardian)
