Os melros pertencem à família Corvidae de aves. Como outros membros da família, são frequentemente considerados criaturas inteligentes. O melro-europeu, por exemplo, é considerado uma das criaturas mais inteligentes do planeta. É uma das poucas espécies não mamíferas capazes de reconhecer a si mesmo em um teste de espelho. Mas como um grupo de melros superou os pesquisadores?

Cientistas que estudam aves na Austrália os prenderam com arnês de rastreamento, e as aves ajudaram umas às outras a remover as correias.

O Arnês Magnético

O arnês também apresentava uma característica única. Possuía um fecho de um milímetro de comprimento que se abria automaticamente quando a ave se aproximava de um ímã, fazendo com que o arnês se soltasse. Os pesquisadores pretendiam instalar ímãs nas estações de alimentação para que o ímã liberasse o arnês quando uma ave pousasse na estação. Depois que a ave voasse, os pesquisadores poderiam recuperar o dispositivo de rastreamento e examinar os dados registrados.

Escolheram o melro australiano para o primeiro teste. Os melros medem aproximadamente de 36 a 44 cm de comprimento e pesam cerca de 300 gramas, sendo quase do mesmo tamanho que pombos.

Os pesquisadores instalaram estações de alimentação em uma área onde vivia um grupo de melros. Após seis semanas, colocaram armadilhas de rede macia nas estações e capturaram cinco melros para o experimento.

As aves foram equipadas com arneses GPS e receberam anilhas de identificação nas pernas. Em seguida, foram soltas.

Os pesquisadores notaram que uma das aves começou a bicá-lo imediatamente. Dois melros não capturados se aproximaram da primeira ave e bicaram o arnês. Em menos de meia hora, um dos “assistentes” descobriu o fecho magnético e o cortou com o bico. O arnês se soltou. (Fonte: Teaching Kids News)

Ajudando Uns aos Outros

De acordo com os pesquisadores, um melro diferente ajudou a remover o arnês de outro melro. Eles observaram quatro aves sendo ajudadas a tirar seus arneses. No quarto dia, todos os arneses já tinham sido removidos.

A falha dos arneses decepcionou os pesquisadores. Mas eles reconheceram que descobriram dois fatos importantes sobre os melros.

Um é que os melros conseguem enfrentar tarefas desafiadoras, como descobrir como remover os arneses. A segunda lição foi que inúmeras outras aves ajudaram uma ave que percebiam estar em sofrimento.

Muitos pássaros que vivem em grupos cooperam em tarefas como caça ou criação de seus filhotes em benefício de todo o grupo. No entanto, esses pássaros faziam isso de forma altruísta. Embora não recebessem nenhuma vantagem pessoal com o gesto nobre, um pássaro ajudou outro.

De acordo com os especialistas, as pessoas que desenvolvem novos sistemas de monitoramento para pássaros devem lembrar que alguns pássaros colaboram para resolver dificuldades. (Fonte: Teaching Kids News)

Resgatando os Gaios

Até agora, a maioria das espécies de aves rastreadas, como aves aquáticas e rapinas, não tem sido muito amigável nem considerada solucionadoras cognitivas de problemas. Nunca consideramos que os gaios veriam o rastreador como um parasita que deve ser removido.

Rastrear os gaios é fundamental para os esforços de conservação, pois essas aves são sensíveis ao aumento da frequência e intensidade das ondas de calor provocadas pelas mudanças climáticas.

De acordo com um estudo, a taxa de sobrevivência dos filhotes de gaio durante ondas de calor pode ser tão baixa quanto 10%.

Eles também descobriram que temperaturas mais altas diminuem a capacidade cognitiva para tarefas como forrageamento. Em um clima que está constantemente aquecendo, comportamentos cooperativos podem se tornar ainda mais essenciais. (Fonte: ABC News)

Imagem de Phys.Org