Sesame Street é um programa de televisão educativo para crianças nos Estados Unidos que combina ação ao vivo, comédia de esquetes, animação e fantoches. Foi criado por Joan Ganz Cooney e Lloyd Morrisett e produzido pela Sesame Workshop. Anteriormente era conhecido como Children’s Television Workshop até junho de 2000. Mas você sabia que o programa foi projetado para fortalecer a autoestima de crianças de cor?
Sesame Street foi projetado para fortalecer a autoestima de crianças afro‑americanas. Os produtores do programa integraram deliberadamente uma comunidade harmoniosa de afro‑americanos e os representaram de forma positiva.
O Programa Multicultural
Sesame Street surgiu a partir da agenda Great Society da administração de Lyndon B. Johnson, um conjunto de programas federais com o objetivo ambicioso de erradicar a pobreza e a injustiça racial.
Como parte desses objetivos, Johnson, que anteriormente ensinou crianças mexicano‑americanas pobres enquanto estava na faculdade, estabeleceu o Head Start em 1965, pretendendo romper o ciclo multigeracional de pobreza por meio de programas de educação precoce para crianças pré‑escolares desfavorecidas.
Envolver-se absolutamente de forma intelectual e espiritual com o Movimento dos Direitos Civis e com o déficit educacional que a pobreza criou.
Joan Ganz Cooney, a Criadora de Sesame Street
Logo depois, ela se juntou a um amigo, psicólogo e executivo da Carnegie Corporation, Lloyd Morrisett, que buscava financiar um modelo de educação pré‑escolar que pudesse alcançar muitas crianças de áreas urbanas.
Morrisett conseguiu garantir financiamento adicional do setor privado e do governo federal, e o Children’s Television Workshop (CTW), que produziria Sesame Street e outro programa educacional amado, nasceu.
O CTW, renomeado Sesame Workshop em 2000, era mais do que apenas uma produtora para roteiristas, diretores e produtores. Um painel de especialistas em educação, desenvolvimento infantil, psicologia, medicina, ciências sociais, artes e publicidade aconselhava Cooney e sua equipe em seu trabalho, que priorizava a inclusão de perspectivas negras.
Em um perfil da Ebony de janeiro de 1970 sobre Sesame Street, Cooney estava cercada por um grupo de mulheres afro‑americanas, incluindo a chefe do Head Start de Seattle e a diretora de uma pré‑escola de Nova Iorque. Chester Pierce, psiquiatra afro‑americano e professor de Harvard, ajudou a projetar o currículo oculto do programa para aumentar a autoestima das crianças negras ao apresentar imagens negras positivas.
Pierce também insistiu que o programa retratasse uma comunidade integrada e harmoniosa para desafiar a marginalização dos afro‑americanos que as crianças viam na televisão e em outros lugares da sociedade. (Source: Smithsonian Magazine)
Como Harlem influenciou o programa?
A integrante do elenco de Sesame Street, Loretta Long, que interpretou Susan desde o início do programa até o presente, dedicou um capítulo inteiro de sua dissertação de doutorado ao currículo de Pierce, que incluía situar o programa em um bairro da zona central da cidade com antigas casas de pedra e muitos lixeiros. Os produtores argumentaram que esse cenário ajudaria a criança da zona central a se identificar mais com os membros do elenco como seus vizinhos.
Segundo o produtor Jon Stone, o design do cenário do programa foi inspirado em uma campanha de anúncios de serviço público de 1968 que incentivava os residentes de Nova Iorque a se preocuparem com as crianças que viviam nas áreas degradadas de Harlem. Em uma entrevista para o livro definitivo de Michael Davis sobre a história do programa.
Para uma criança pré‑escolar em Harlem, a rua é onde a ação acontece… Nosso cenário precisava ser uma rua da zona central da cidade e, mais especificamente, precisava ser uma casa de pedra para que o elenco e as crianças pudessem se inclinar na antiga tradição nova‑iorquina.
Michael Davis, autor de Street Gang Stone
(Fonte: Smithsonian Magazine)
