Fortemente determinado a alcançar a Antártida e erguer uma base no Mar de Weddell, o explorador Ernest Henry Shackleton e sua tripulação de 27 homens aventuraram‑se para a Antártida em 5 de dezembro de 1914. Após semanas navegando no gelo, seu navio ficou preso no gelo, marcando o início de suas prolongadas dificuldades.
Liderada por Ernest Shackleton, a expedição Shackleton chegou a uma parada abrupta quando seu navio, Endurance, afundou após ficar preso no gelo, fazendo toda a tripulação esperar mais de 500 dias antes de ser resgatada.
A Jornada Efêmera do Endurance
Nascido em 15 de fevereiro de 1874, Sir Ernest Henry Shackleton tornou‑se um dos principais contribuintes durante a Era Heroica da Exploração Antártica. O explorador Ernest Henry Shackleton liderou a Expedição Trans‑Antártica repleta de desastres após ser motivado por sua expedição ao Polo Sul. (Fonte: Biography)
Em 5 de dezembro de 1914, o navio Endurance zarpou da Geórgia do Sul rumo à Antártida. Um total de 27 homens, um clandestino que se tornou ajudante da embarcação, 69 cães e um gato chamado Mrs. Chippy embarcaram no enorme navio. A Expedição Trans‑Antártica prosseguiu com o objetivo principal de estabelecer uma base quando alcançassem a costa do Mar de Weddell, na Antártida.
Apenas alguns dias após o início da perigosa empreitada, o Endurance encontrou o gelo compacto, uma barreira abundante de grandes blocos de gelo marinho que circundam o continente antártico. Por várias semanas, a embarcação tentou avançar através do gelo, mas em 18 de janeiro, a expedição foi interrompida quando o navio ficou preso no gelo. Com isso, a tripulação acampou rapidamente no gelo flutuante, afastando‑se gradualmente de seu destino à medida que o gelo se deslocava. Logo, o Endurance afundou, engolido pelo gelo.
O navio não pode viver assim, capitão. Pode ser alguns meses, ou pode ser apenas questão de semanas ou até dias, mas o que o gelo ganha, o gelo mantém.
Ernest Shackleton
(Fonte: History)
O Resgate Muito Esperado
Com metade da tripulação sofrendo de enjoo marítimo ou infectada por disenteria, o grupo finalmente pisou em terra após 497 dias, alcançando a Ilha Elefante em 15 de abril. Como havia uma possibilidade extremamente baixa de alguém encontrar a ilha, um pequeno grupo decidiu se afastar e pedir ajuda. Após nove dias de preparação, Shackleton, o capitão Frank Worsley e mais quatro homens embarcaram no James Caird, um bote salva‑vidas, para buscar auxílio a mais de 1.000 quilômetros de distância.
Depois de 16 longos dias de navegação perigosa e 36 horas de caminhada, os homens finalmente chegaram à estação em Stromness, Geórgia do Sul. Eles alcançaram o objetivo de buscar ajuda, conversando com Thoralf Sørlle, o gerente da estação. Eles imediatamente mudaram o foco para resgatar os 22 homens que permaneciam como habitantes na Ilha Elefante.
A primeira tentativa de Shackleton provou ser um fracasso, pois faltava combustível para manobrar ao redor do pacote de gelo, retornando às Ilhas Falkland. A segunda tentativa, que utilizou uma embarcação oferecida pelo governo do Uruguai, conseguiu mais, chegando a 100 milhas da Ilha Elefante até ser desviada e retornar devido ao gelo.
A terceira tentativa foi vitoriosa, usando o Yelco navio do Chile. Em 30 de agosto de 1916, Shackleton finalmente chegou e salvou seus homens do isolamento na Ilha Elefante, 128 dias após a partida do bote salva‑vidas James Caird. Milagrosamente, todos os homens sobreviveram à jornada repleta de desastres. (Fonte: History)
