O Lockheed SR-71 ou Blackbird é uma aeronave de reconhecimento estratégico de longo alcance, alta altitude e Mach 3+ que foi fabricada pela Lockheed Corporation e é operada tanto pela Força Aérea dos Estados Unidos quanto pela NASA. Mas você sabia o que aconteceu com a aeronave em 1987?

Apesar da emergência, o SR-71 conseguiu pousar em Nordholz, na antiga Alemanha Ocidental. Quatro pilotos da Força Aérea Sueca foram premiados com Medalhas Aéreas dos EUA em Estocolmo em 28 de novembro de 2018, honrando suas ações há mais de 31 anos.

Um Episódio Interessante da Guerra Fria Que Vale Quatro Medalhas

Durante a década de 1980, os EUA realizavam missões regulares de reconhecimento Baltic Express sobre águas internacionais do Mar de Barents e do Mar Báltico, usando aeronaves SR-71 Blackbird. Em uma dessas missões, em 29 de junho de 1987, um Blackbird lançado da RAF Mildenhall, Reino Unido, pilotado pelo Tenente-Coronel aposentado Duane Noll e Tom Veltri, encontrou uma grave emergência em voo.

O motor direito da aeronave explodiu enquanto voava em rumo ao norte a 75.000 pés e Mach 3,0. Para lidar com a emergência, a tripulação imediatamente virou-se em direção à Suécia e desceu rapidamente. O Blackbird violou o espaço aéreo sueco ao se aproximar da Ilha de Gotland a 25.000 pés, provocando uma resposta da Força Aérea Sueca.

O radar de Defesa Aérea que rastreava a aeronave solicitou que dois caças Saab JA 37 Viggen da F 13 Norrköping, que já estavam em voo para outra missão, interceptassem o intruso e realizassem um VID (Identificação Visual).

Estávamos realizando um exercício de operação rotineira em tempo de paz. Nosso controlador de caça então perguntou se eu seria capaz de interceptar e identificar um alvo específico. Ele teria dito se não fosse um SR-71, então eu supus que fosse. Mas eu não percebi que era o Blackbird na época.

Major Roger Moller, Piloto de Viggen da Força Aérea Sueca

Como a Força Aérea Sueca pôde ajudar?

Os dois Viggens suecos interceptaram o SR-71 a cerca de 70 quilômetros a leste dos oceanos do sul da terra.

Moller e seu companheiro de esquadrão, Major Krister Sjöberg, seguiram o Blackbird a uma distância de cerca de 30 metros por aproximadamente cinco minutos. Deste ponto de vista, puderam ver que o Blackbird era alimentado por um único motor que trazia o número de registro 117964.

Entretanto, o F10 despachou um segundo par de Viggens em Ängelholm, onde o F 6 estava temporariamente implantado, para substituir o primeiro par, que em breve ficaria sem combustível. Eles tiveram contato visual com o Blackbird e os outros Viggens a cerca de 70 kilômetros a leste de Bornholm, em espaço aéreo internacional, e eram pilotados pelo Coronel Lars‑Erik Blad e pelo Tenente Bo Ignell. Com a chegada do segundo par de AJ 37s, o primeiro pôde retornar para casa.

Notamos que o avião estava voando a baixa altitude e desacelerando constantemente. Meu companheiro de formação permaneceu ao seu lado direito.

Coronel Lars‑Erik Blad, Força Aérea Sueca

Com o código do transponder definido para 7700 (o código ICAO para emergência), o SR‑71 continuou a perder altitude a ponto de os pilotos suecos não saberem se o avião iria cair ou se teriam que ejetar. Eles continuaram a escoltar o avião espião americano, que estava extremamente vulnerável em baixa velocidade e altitude.

Não tínhamos ideia de quem nos encontraria primeiro. A visão do avião sueco nos escoltando foi eufórica. Tenho certeza de que a presença sueca significava que outros interceptores estavam a uma distância segura e não poderiam nos interceptar.

Tom Veltri, Piloto do SR‑71

O SR‑71 foi escoltado pelos suecos até entrar no espaço aéreo dinamarquês. Apesar da emergência, o SR‑71 conseguiu pousar em Nordholz, na antiga Alemanha Ocidental. (Fonte: The Aviationist)