Martin Luther King Jr. era conhecido por suas imensas contribuições aos movimentos de direitos civis americanos na década de sessenta. Ele foi um dos afro‑americanos mais influentes que lideraram o movimento para abolir a segregação por meio de protestos pacíficos. Por coincidência, King também era um grande fã de Star Trek e convenceu a atriz que interpretava Nyota Uhura a permanecer na série. 

Martin Luther King Jr. encontrou Nichelle Nichols, a atriz que interpretou Nyota Uhura em Star Trek. Quando ela expressou que queria deixar o programa, King a incentivou a ficar porque ela era um modelo para os afro‑americanos.

Conversa de Nyota Uhura com Martin Luther King Jr.

A atriz Nichelle Nichols foi uma das primeiras mulheres afro‑americanas escaladas como personagem principal no popular programa de televisão, que era o famoso Star Trek. Ela interpretou a personagem Tenente Nyota Uhura, mas seu tempo no set não foi uma experiência agradável.

Ela relatou suas experiências em sua autobiografia, dizendo que sofreu discriminação no set. Nichols achava desmoralizante ter suas falas sempre cortadas. Ela também suportou insultos raciais fora do set. A atriz também informou que os executivos do programa conspiraram contra ela e retiveram sua correspondência de fãs. No final da primeira temporada, ela disse ao criador de Star Trek que queria abandonar o programa.

Nichelle Nichols participou de um evento da National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) no dia seguinte. Seus fãs a cumprimentaram, e um deles não era outro senão Martin Luther King Jr. King, um ávido fã, contou a ela que ele e sua família a assistiam em Star Trek, admirando-a por ser a única personagem negra no programa.

King disse a ela que seu papel era crucial. Nichols agradeceu, mas afirmou que planejava deixar o programa devido às suas experiências negativas. King a incentivou a não sair do programa. Nichols lembrou vividamente de King dizendo que ela não poderia ir e não deveria deixar o programa.

King fez-a entender que seu personagem e sua presença no programa são significativos. King lhe disse que ela havia aberto caminho porque seu papel não era um papel negro, nem um papel feminino. Ele mostrou a Nichols que ela estava ocupando o primeiro papel não estereotipado na televisão. Ele ainda lhe disse que seu papel permitia ao mundo vê‑los como deveriam ser vistos, como iguais, como pessoas inteligentes, como devem ser.

A conversa fez Nichols permanecer no programa por duas temporadas. Ela atuou como dubladora na versão animada da série e retomou seu papel nos filmes subsequentes de Star Trek. Ela chegou a protagonizar o primeiro beijo interracial na televisão americana. (Fonte: The Atlanta Journal)

O Impacto de Nyota Uhura nos Outros

A decisão de Nichols de permanecer no programa influenciou muito outras pessoas. O personagem de Uhura também foi usado para recrutar para a NASA, inspirando Mae Jemison, a primeira astronauta negra. Além de Jemison, Uhura também inspirou várias outras pessoas a perseguirem seus sonhos.

Marilyn Teague tornou‑se intérprete de língua de sinais quando se inspirou em como Uhura sabia falar várias línguas, desempenhando seu papel como oficial de comunicações. Tony Cade, proprietário da Challenges Games and Comics e diretor da Atlanta Sci‑Fi and Fantasy Expo, foi inspirado por Uhura, afirmando que ficou feliz em ver um personagem negro que não fosse um criminoso, uma babá ou uma empregada, mas um líder. Essa ideia o inspirou a tornar‑se um líder em sua área. Muitas pessoas sentiram que a permanência de Nichols em Star Trek ajudou a acelerar a normalização de negros nas telas. (Fonte: The Atlanta Journal)