Principalmente nativos das regiões árticas, onde estão bem adaptados às suas mudanças sazonais e ao comportamento das focas, os ursos polares prosperam no gelo marinho. Às vezes, porém, um urso polar acaba longe de seu habitat, chegando à Islândia ao aventurar‑se sobre o gelo marinho que deriva.
Desde a colonização humana, a Islândia teve 600 visitas de ursos polares. Reconhecidos como espécie errante, os encontros com ursos polares na Islândia representam uma ameaça à segurança tanto de humanos quanto de animais.
Como os ursos polares chegaram à Islândia?
Rotulados como animais errantes, os ursos polares na Islândia estão bem fora de sua área nativa. Como o gelo às vezes transporta o mamífero marinho da Groenlândia, houve apenas alguns avistamentos raros de ursos polares ao longo da história conhecida.
O Instituto Islandês de História Natural relata 600 ursos polares desde a colonização humana da ilha. O número permanece indefinido, pois os relatos de avistamentos de ursos polares e seus encontros com humanos nem sempre foram consistentes no passado. O último encontro registrado com um urso polar ocorreu em julho de 2016 em Hvalsnes, na Ilha do Norte.
O gelo marinho é um determinante significativo de onde e quando os ursos polares chegam à Islândia, dada a correlação direta entre encontros de ursos em terra e a dispersão do gelo marinho ao redor da Islândia. Dito isso, o nordeste e o norte da Islândia registram a maioria dos avistamentos de ursos polares. (Fonte: Instituto Islandês de História Natural)
À medida que a população islandesa considera os ursos polares e a Islândia, sua resposta aos avistamentos de ursos ganhou amplo reconhecimento global. Após duas visitas de ursos polares de alto risco em 2008, o Ministro do Meio Ambiente da Islândia criou uma força‑tarefa para lidar com a forma de responder aos incidentes perigosos envolvendo ursos.
Os especialistas afirmaram que um encontro com um urso polar longe de seu habitat nativo representa uma ameaça fatal. A força‑tarefa recomendou a matança de ursos polares em território islandês, pois eles ameaçam a segurança tanto de humanos quanto de animais, e que uma operação de resgate custaria milhões. (Fonte: Iceland Monitor)
Os ursos polares vivem apenas no Ártico?
A maioria dos ursos polares é nativa das áreas costeiras da região ártica e do gelo marinho, onde prosperam por terem se adaptado muito bem à vida no norte. Os predadores aventuram‑se por diversas regiões em busca de alimento, adaptando‑se às flutuações sazonais do gelo marinho.
Os ursos polares são habilidosos em determinar a localização das focas, seja quando elas forrageiam ou se reproduzem. Os grandes mamíferos sincronizaram seu modo de vida com o comportamento das focas e as mudanças sazonais. (Fonte: Icelandic Institute of Natural History)
Outra fonte de alimento vital na maioria das áreas são os filhotes de foca que nascem e vivem em tocas no gelo do Ártico. O urso polar identifica essas tocas pelo cheiro e outros marcadores e salta através do teto da toca para capturar as focas jovens.
National Wildlife Federation
Embora a maior parte da população de ursos polares resida no Polo Norte, algumas populações de ursos polares chegaram ao sul do Círculo Ártico, na Baía de Hudson, Manitoba, Canadá. Os ursos polares também vivem na Groenlândia, Rússia, Alasca e em algumas das ilhas do norte da Noruega. (Fonte: National Wildlife Federation)
