A lei das médias ditou muitos dos padrões que temos hoje, e um bom exemplo é o tamanho das roupas. Embora todos possamos nos encaixar em pequeno, médio ou grande, você sabia que a lei prejudicou a Força Aérea?

Os assentos de aviões militares foram projetados usando a dimensão média dos pilotos. Um jovem pesquisador percebeu que nenhum dos pilotos medidos na década de 1950 se encaixaria no design. Isso levou a assentos ajustáveis, pedais de apoio, alças de capacete e macacões de voo.

Desenhos de Assentos Pré-Segunda Guerra Mundial

Com o nascimento da aviação, o Exército dos EUA rapidamente projetou aeronaves para auxiliá-los em suas batalhas na Primeira Guerra Mundial. Os projetos de cabines foram desenvolvidos pela primeira vez em 1926, aderindo estritamente às crenças de Lincoln sobre a lei das médias. Os engenheiros mediram as dimensões físicas dos pilotos masculinos. Em seguida, derivaram padrões para cada dimensão e usaram esses dados para padronizar as medidas da cabine.

O tamanho e a forma do assento, a distância dos pedais e da alavanca, a altura do para-brisa e o formato dos capacetes de voo foram construídos para se adequar às dimensões médias de um piloto de 1926 e permaneceram inalterados nas três décadas seguintes. (Fonte: The Star)

A Falha do Design Médio 

O Exército começou a recrutar centenas de pilotos devido à expansão e à subsequente separação da ramificação da Força Aérea em 1947. Esse crescimento viu um declínio no desempenho dos pilotos. A Força Aérea sofreu inúmeras fatalidades, até mesmo em cursos de treinamento de voo, e em seu ponto mais crítico, 17 pilotos se acidentaram em um único dia. A alta taxa de mortalidade tornou-se um mistério para a Força Aérea, frequentemente culpando erro humano ou falhas no programa de treinamento.

Finalmente, a Força Aérea conseguiu identificar a causa dos acidentes. O design da cabine não se adequava à maioria dos pilotos. Inicialmente, pensaram que o piloto médio da década de 1950 havia crescido significativamente em comparação com os pilotos da década de 1920. Em 1950, solicitaram aos pesquisadores da base Wright Air Force que calculassem as novas médias.

Entre os pesquisadores estava o jovem graduado de Harvard Gilbert S. Daniels. Daniels se formou em antropologia física, o campo que se especializa na anatomia humana. A tarefa de Daniels era medir pilotos em dez dimensões físicas. Ele conseguiu medir um total de 4.063 pilotos. (Fonte: 99 Percent Invisible)

Daniels e seus colegas cientistas esperavam que um número significativo de pilotos se encaixasse na faixa média em todas as dez dimensões, já que os pilotos eram pré-selecionados por aparentarem ter tamanho médio.

Daniels ficou chocado com sua descoberta. Nenhum dos 4.063 pilotos se encaixava na faixa média em todas as dez dimensões. Suas conclusões foram claras. Não existia algo como um piloto médio. E se a cabine fosse projetada para acomodar o piloto médio, isso significava que não poderia acomodar ninguém. (Fonte: The Star)

Melhoria da Cabine

A Força Aérea adotou as descobertas de Daniels e descartou a média como padrão de referência. Eles se concentraram em projetar cabines que acomodassem pilotos cujas medidas estivessem dentro da faixa de cinco a noventa e cinco por cento em cada dimensão.

Os fabricantes de aviões argumentaram que a mudança seria muito cara e levaria anos para ser desenvolvida, mas os engenheiros aeronáuticos criaram soluções baratas e fáceis de implementar. Os engenheiros projetaram e criaram assentos ajustáveis e pedais de apoio. Eles também desenvolveram alças de capacete ajustáveis e trajes de voo ao mesmo tempo.

Essas mudanças no design proporcionaram melhor desempenho dos pilotos e influenciaram outras ramificações militares a adotá-lo. (Fonte: The Star)