Os navegadores da Escandinávia eram chamados de Vikings. Durante o final dos séculos VIII ao XI, eles saquearam, comercializaram e praticaram pirataria por toda a Europa e viajaram até o Mediterrâneo, Norte da África, Bulgária, Oriente Médio e até a América do Norte. Mas você sabia que eles também se tornaram guardas da realeza bizantina?
Vikings serviam como guarda‑costas pessoais dos imperadores bizantinos. Eles eram conhecidos como Varangianos ou Homens do Juramento.
Os Vikings são reais?
Vikings eram homens da Noruega, Suécia e Dinamarca que trabalhavam como agricultores, comerciantes, ferreiros e artesãos. Eles começaram a saquear cidades, igrejas e mosteiros por várias razões. Muitos alvos estavam nas costas porque eram os mais fáceis de alcançar. Com seus navios rápidos e de fácil atracação, os Vikings podiam invadir as comunidades, matando e saqueando, depois retornar aos seus navios e fugir. Eles desapareciam antes que qualquer defesa ou contra‑ataque pudesse ser organizado.
Surpreendentemente, a maioria dos homens que se tornavam Vikings o fazia em tempo parcial. Quando os Vikings não estavam ocupados com a agricultura, por exemplo, plantando culturas, eles deixavam suas fazendas e se juntavam ao saque. Frequentemente retornavam a tempo da colheita de outono. No entanto, o saque era muito lucrativo, e muitos agricultores se tornaram piratas e saqueadores em tempo integral. (Fonte: History on the Net)
Varangianos, Homens do Juramento
Os Vikings chegaram com seu objetivo habitual em mente: pilhar. Esta cidade atraía aqueles que buscavam poder e riqueza: o califado islâmico tentou tomá‑la em 710, mas foi derrotado de forma contundente. Constantinopla era excepcionalmente bem fortificada, e não demorou muito para os Vikings perceberem que sitiá‑la era inútil. Como resultado, eles começaram a saquear o interior.
Os governantes bizantinos perceberam rapidamente que esses brutamontes do Norte não tinham motivação ideológica ou religiosa para lutar contra Bizâncio. Eles queriam apenas ouro e saque. Como resultado, na década de 870, os bizantinos os contrataram como mercenários pagando um alto salário. Dessa forma, transformaram um inimigo notório em um aliado poderoso.
Grekerriket, o nome nórdico para o Império Bizantino que se traduz como Império Grego, atraiu muitos guerreiros, comerciantes e viajantes nórdicos. Eles ficaram maravilhados com a beleza de Constantinopla, que chamaram de Miklagard ou a Cidade Gloriosa. Além disso, o mundo bizantino oferecia aos nórdicos tudo o que desejavam: verdadeira aventura, riqueza, renome e, sobretudo, oportunidades infinitas de lutar bravamente e deixar um legado de coragem. Essas motivações estavam enraizadas na cultura nórdica. A mentalidade guerreira persistiu mesmo depois de serem batizados como cristãos.
No início do século X, os vikings tornaram‑se uma parte cada vez mais importante da Marinha Bizantina, desempenhando um papel vital nas reconquistas da Creta em 945. Os vikings fizeram seu nome ao combater árabes na Síria na década de 950. Os bizantinos passaram a considerá‑los unidades de guerreiros de elite capazes do combate mais desafiador.
O ponto de virada ocorreu em 988 d.C., quando o imperador Basílio II precisou de ajuda para derrotar o general rebelde Bardas Phokas. O grão‑príncipe Vladimir de Kiev, aliado russo de Basílio, respondeu enviando 6 000 guerreiros nórdicos. Quando esses vikings chegaram ao campo de batalha, aterrorizaram seus oponentes. Segundo os registros, Bardas Phokas morreu de AVC quando eles apareceram. À medida que os insurgentes foram finalmente derrotados, os vikings os perseguiram e “felizmente os despedaçaram.”
Basílio II não perdeu tempo em perceber o potencial do que tinha diante de si. Ele estabeleceu oficialmente a Guarda Varegana, a guarda imperial do imperador e divisão de combate de elite baseada nesses vikings. Varegano traduz‑se como Homem do Juramento. Como resultado, esses vikings foram jurados por juramento para proteger o imperador a todo custo. (Fonte: Strategos History)
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