A teoria da Seleção Natural de Charles Darwin dizia‑se ter sido inspirada pelos macacos, mas na realidade, havia outra espécie que realmente influenciou a teoria de Darwin. Você já ouviu falar das vespas parasitoides?
A fé de Charles Darwin em Deus foi seriamente abalada pelas vespas parasitoides, que injetam seus ovos nas lagartas e comem seus hospedeiros ainda vivos de dentro quando eclodem. Isso acabou originando a teoria da Seleção Natural de Darwin.
O que são Vespas Parasitoides?
Uma ampla coleção de superfamílias himenópteras conhecidas como vespas parasitoides são classificadas no Apocrita de cintura de vespa, exceto as vespas de madeira ou Orussoidea. Como parasitoides, elas depositam seus ovos sobre ou dentro dos corpos de outros hospedeiros artrópodes, resultando eventualmente na morte desses hospedeiros. Embora algumas espécies prefiram besouros, moscas ou percevejos, a maioria prefere hospedeiros do grupo de insetos Lepidoptera; as vespas aranhas ou Pompilidae atacam apenas aranhas.
As espécies de vespas parasitoides diferem no estágio de vida do hospedeiro. Elas atacam ovos, larvas, pupas ou adultos. Em termos de parasitismo, elas seguem principalmente uma de duas estratégias principais: ou são endoparasitárias, crescendo dentro do hospedeiro, e coinobiontes, permitindo que o hospedeiro continue a comer, crescer e mudar de pele; ou são ectoparasitárias, crescendo fora do hospedeiro, e idiobiontes, paralisando instantaneamente o hospedeiro. (Fonte: National Library of Medicine)
A Relação com o Polidnavírus
Uma classe especial de vírus de insetos é conhecida como polidnavírus. Eles interagem mutuamente com algumas espécies de vespas parasitóides. Os ovidutos de uma vespa parasitoide fêmea adulta são onde o polidnavírus se reproduz.
O vírus protege as larvas parasitárias dentro do hospedeiro ao reduzir a resposta imunológica do hospedeiro e alterar as células do hospedeiro de maneira mais vantajosa para o parasita — a vespa se beneficia dessa conexão. Como os vírus foram incorporados ao genoma da vespa e são herdados, a interação entre esses vírus e a vespa é obrigatória, já que todos estão infectados por eles. (Fonte: National Library of Medicine)
O Ciclo de Vida das Vespas Parasitoides
O ovo parasitoide eclode em uma, duas ou mais larvas sobre ou dentro do hospedeiro. Os ovos endoparasitoides podem expandir‑se significativamente desde a postura original até a eclosão, absorvendo fluido do corpo do hospedeiro para competir com outras larvas parasitoides. As larvas do primeiro instar são frequentemente móveis e podem desenvolver mandíbulas fortes ou outras características. Os instares subsequentes geralmente se assemelham mais a larvas.
As larvas de parasitoides não possuem uma abertura traseira e têm um sistema digestivo subdesenvolvido. Ao fazer isso, seus resíduos são mantidos afastados dos hospedeiros. O hospedeiro geralmente já está morto ou muito próximo de estar, de modo que a larva começa a se alimentar dos tecidos até estar pronta para pupar. Quando a larva se transforma em pré‑pupa, o mecônio, ou os resíduos coletados da larva, são expulsos.
O parasitoide pode, subsequentemente, consumir seu caminho para fora do hospedeiro ou permanecer na pele essencialmente vazia, dependendo da espécie. Em qualquer dos casos, costuma pupar após tecer um casulo.
Quando as vespas parasitoides são adultas, o néctar das flores é sua principal fonte de alimento. Algumas fêmeas de determinadas espécies consomem a hemolinfa do hospedeiro para obter mais nutrientes para a formação de ovos. (Fonte: Gardening Know How)
Como as Vespas Parasitoides Influenciaram Charles Darwin?
O paleontólogo Donald Prothero aponta que Darwin e outros devotos vitorianos ficaram indignados com esse exemplo de crueldade flagrante na natureza, que é especialmente visível nos Ichneumonidae.
Não consigo convencer-me de que um Deus benevolente e onipotente teria criado deliberadamente vespas parasitas com a intenção expressa de se alimentarem dentro dos corpos vivos de lagartas.
Charles Darwin
(Fonte: Darwin Project)
