Por várias décadas, o Programa de Pesquisa Humana (HRP) da NASA tem pesquisado extensivamente sobre a resposta do corpo humano às condições do espaço sideral. Com o conhecimento que possuem e os dados coletados, o departamento pôde projetar dispositivos, criar protocolos e desenvolver estratégias para manter todos os astronautas seguros sempre que eles realizam missões.
Devido às condições no espaço sideral, os humanos têm apenas nove a doze segundos para permanecer conscientes fora da câmara de ar, e são completamente resgatáveis por pelo menos 30 segundos. Qualquer coisa além disso seria prejudicial.
Quais são os perigos de ir ao espaço sideral?
Sem proteção adequada, o ambiente do espaço é letal. A principal preocupação no vácuo do espaço é a falta de oxigênio e pressão. No entanto, temperatura e radiação também são igualmente perigosas.
Ebulismo, hipóxia, hipocapnia e doença descompressiva são possíveis efeitos colaterais da exposição ao espaço. Além disso, há mutação e destruição celular causadas por fótons de alta energia e partículas subatômicas encontradas no ambiente.
A descompressão é um problema maior, especialmente durante as Atividades Extraveiculares (EVAs) dos astronautas. Os projetos da Unidade de Mobilidade Extraveicular (EMU) mudaram ao longo do tempo para considerar isso e outros desafios.
Uma questão fundamental tem sido os interesses conflitantes de aumentar a mobilidade dos astronautas, que é reduzida por EMUs de alta pressão, análoga à dificuldade de deformar um balão inflado em comparação com um balão vazio, e minimizar o risco de descompressão.
Os investigadores consideraram pressurizar uma unidade de cabeça separada à pressão padrão da cabine de 71 kPa ou 10,3 psi, em vez da pressão atual de todo o EMU de 29,6 kPa ou 4,3 psi. O tronco poderia ser pressurizado mecanicamente com esse design, minimizando a perda de mobilidade associada à pressurização pneumática. (Fonte: NASA)
Quais são os efeitos psicológicos de viver no espaço?
Ainda não foi bem estudado, mas há semelhanças na Terra, como estações de pesquisa árticas e submarinos. Ansiedade, insônia e melancolia podem surgir do estresse extremo da tripulação, bem como da adaptação do corpo a outras mudanças ambientais.
Há evidências consideráveis de que os estressores psicossociais estão entre os impedimentos mais significativos ao moral e desempenho ideais da tripulação.
O cosmonauta Valery Ryumin, duas vezes Herói da União Soviética, cita este trecho de The Handbook of Hymen de O. Henry em seu livro autobiográfico sobre a missão Salyut 6.
Se você quer incitar a arte do homicídio culposo, basta trancar dois homens em uma cabana de dezoito por vinte pés por um mês. A natureza humana não suportará isso.
O. Henry, O Manual de Hímen
Como a radiação afeta o corpo humano em voos espaciais?
Altas doses de radiação destroem linfócitos, células essenciais na manutenção do sistema imunológico; esse dano resulta na diminuição da imunidade dos astronautas.
A radiação também tem sido associada a um aumento da incidência de catarata em astronautas. Fora da órbita baixa da Terra, os raios cósmicos galácticos apresentam desafios adicionais à exploração espacial humana. A ameaça à saúde causada pelos raios cósmicos aumenta significativamente as chances de câncer ao longo de uma década ou mais de exposição.
De acordo com um estudo financiado pela NASA, a radiação pode lesionar o cérebro dos astronautas e acelerar o início da doença de Alzheimer.
Eruptões solares, embora raras, podem entregar uma dose letal de radiação em minutos. Acredita‑se que blindagem protetora e medicamentos de proteção acabarão por reduzir os riscos a um nível aceitável. (Fonte: NASA)
