Por nove anos, o almirante Wilhelm Canaris liderou o serviço de inteligência militar de Adolf Hitler, a Abwehr. Ele é uma das personalidades mais intrigantes do Terceiro Reich. Muitas pessoas o consideram um traidor que vazou planos de ataque alemães ao inimigo, resultando na morte de soldados alemães. Outros o veem como um líder que fez tudo o que pôde para evitar uma guerra que ele previu que terminaria com a aniquilação da Alemanha. Mas você sabia qual foi o seu papel no recrutamento da Espanha naquela época?

Canaris também foi uma figura chave em manter a Espanha fora da Segunda Guerra Mundial, determinando que entrar no conflito seria um erro após estudar o estado das forças terrestres, navais e aéreas da Espanha. Canaris aconselhou o líder espanhol Francisco Franco de que a entrada da Espanha na guerra seria terrível para todos os envolvidos, dado o estado dos armamentos espanhóis.

Primeiros Anos de Wilhelm Canaris

Canaris nasceu em Aplerbeck, em Dortmund, Alemanha, em uma família harmoniosa e de classe alta. Ele demonstrou talento para línguas cedo na vida e lia muito quando criança.

Em 1898, Canaris passou no exame de admissão para o Steinbart-Real High School de Duisburgo. Imediatamente após se formar no ensino médio, Canaris ingressou como cadete naval em 1º de abril de 1905. Canaris era o único estudante da sua turma com ambições de se tornar um oficial de carreira.

Canaris serviu a bordo do navio de treinamento da Marinha Imperial SMS Stein e do cruzador SMS Bremen. Foi promovido a guarda‑marinha em 1906 e prestou juramento de lealdade ao Kaiser no outono de 1907. Canaris protegeu os interesses alemães na região da América Central e do Sul.

Foi promovido a capitão após concluir um curso de minas marítimas e assumiu o comando do SMS Dresden em 1911. Canaris esteve envolvido na criação de redes de informantes no Brasil e na Argentina para o serviço de inteligência naval alemão. (Fonte: Wears War) 

O Início da Segunda Guerra Mundial

A invasão alemã da Polônia em 1º de setembro de 1939 perturbou profundamente Canaris. A Abwehr foi obrigada a participar das prisões de intelectuais poloneses, padres católicos, judeus e outros supostos inimigos do Estado. 

Canaris ficou desolado com as execuções de muitos desses poloneses. Canaris retornou da Polônia profundamente abalado após ver as repercussões de nossa conduta cruel na guerra, escreveu o enviado alemão Ulrich von Hassell em seu caderno ao vê‑lo voltar da Polônia.

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, a Abwehr já havia estabelecido conexões com diversos elementos da elite britânica. Tinha acesso a tecnologia britânica ultrassecreta e estava totalmente informada sobre os esforços britânicos para garantir o apoio dos EUA. 

A Abwehr, por outro lado, nem sempre esteve comprometida com os interesses alemães. Canaris e Oster, por exemplo, enviaram um agente a Roma para informar os britânicos de que a Alemanha planejava invadir a Bélgica e a Holanda em ou logo após 10 de maio de 1940. Apesar desse aviso, a Wehrmacht alemã destruiu rapidamente os Aliados.

Canaris também foi fundamental para manter a Espanha fora da Segunda Guerra Mundial, concluindo que entrar na guerra seria imprudente após analisar grande quantidade de material sobre o estado das forças terrestres, navais e aéreas da Espanha. Dado o estado das armas espanholas, Canaris advertiu o líder espanhol Francisco Franco de que a entrada da Espanha na guerra seria desastrosa para todos os envolvidos. 

Hitler ficou insatisfeito com a decisão de Franco de permanecer neutro na guerra quando lhe pediu que se juntasse até 10 de janeiro de 1941. Hitler não sabia que Canaris estava conspirando contra ele.

Hitler desprezou a opinião de Canaris. Canaris e sua equipe ficaram horrorizados com relatos de inumanidades cometidas pela Wehrmacht alemã durante seu avanço na União Soviética, que começou no final do verão de 1941. (Source: Wears War)