A maioria dos esportes profissionais tem um conjunto claro de regras para garantir que todos os jogadores tenham uma chance justa de competir contra seus pares. Isso inclui a proibição de substâncias que aumentam o desempenho e que podem dar aos jogadores uma vantagem injusta. Mas você sabia que essa regra também se aplica ao xadrez?

Jogadores de xadrez profissionais não podem tomar quaisquer drogas que aumentem o desempenho, como esteróides e anfetaminas. Os jogadores são submetidos a testes antidoping aleatórios e obrigatórios após cada partida, fornecendo uma amostra de urina.

Escândalo do Grande Mestre Ivanchuk

Vassily Ivanchuk, um grande mestre com 20 anos de experiência no xadrez, perdeu para Gata Kamsky na Olimpíada de Xadrez de 2008 em Dresden, Alemanha. Como parte da decisão de 2001 de testar jogadores quanto ao uso de drogas que aumentam o desempenho, a Federação Internacional de Xadrez, ou FIDE, exigiu que Ivanchuk entregasse uma amostra de urina após a partida. 

Ivanchuk recusou‑se a entregar a amostra de urina. Não só recusou o pedido, como ainda fez um escândalo. Foi observado que ele invadiu o centro de conferências, chutou um pilar de concreto no saguão e bateu repetidamente com os punhos em um balcão da cafeteria antes de desaparecer para o guarda‑roupa.

Ivanchuk foi então banido de competir profissionalmente por dois anos após o incidente. A recusa em submeter‑se a um teste antidoping aleatório é tratada como se ele tivesse testado positivo para uso de substâncias que aumentam o desempenho.

A proibição do grande mestre provocou indignação na comunidade enxadrística. Os jogadores de xadrez profissionais são conhecidos por manter uma comunidade muito unida. Eles sentiram que acusar um dos seus de usuário de drogas insulta flagrantemente sua honra e inteligência. Logo escreveram cartas de protesto aos oficiais, acusando‑os de destruir o jogo de xadrez e insistindo que todos sabem que o uso de drogas não traz nenhum benefício ao jogar xadrez. (Fonte: Spiegel)

Efeitos das Drogas que Aumentam o Desempenho no Xadrez

A alegação da comunidade enxadrística não está totalmente correta. Drogas específicas que aumentam o desempenho podem ajudar um jogador de xadrez a obter uma vantagem injusta sobre seu oponente. Embora esteróides anabolizantes e eritropoietina ajudem outros atletas em esportes físicos a ganhar vantagem sobre a concorrência, isso não é verdade para jogadores de xadrez. Contudo, o caso é diferente para os betabloqueadores. 

É comum que jogadores de xadrez enfrentem pressão extrema ao final da partida de xadrez. Essa pressão pode fazer o jogador hiperventilar, provocando um aumento significativo da frequência cardíaca e da pressão arterial. É aí que os betabloqueadores podem ajudar. Eles podem ajudar a reduzir a ansiedade que os jogadores sentem, mantendo o foco no jogo. Embora teoricamente plausível, não há como criar uma dose de betabloqueadores que melhore o desempenho. (Fonte: Spiegel)

No entanto, em uma pesquisa de 2017 conduzida pelo professor Klaus Lieb, descobriu‑se que alguns medicamentos prescritos que continham modafinil ou metilfenidato poderiam melhorar o desempenho de um jogador de xadrez. Lieb deu a 39 jogadores de xadrez do sexo masculino uma pílula contendo uma das duas substâncias e fez com que jogassem partidas de xadrez contra Fritz 12, um programa de xadrez. (Fonte: ECNP)

Seu estudo descobriu que os jogadores que tomaram modafinil ou metilfenidato jogaram mais devagar, indicando que seus processos de pensamento eram mais profundos. Os jogadores tiveram um desempenho melhor, mas apenas em partidas clássicas e não em partidas cronometradas.

Os efeitos das drogas foram mais pronunciados quando não havia pressão de tempo no jogo, como descoberto nos testes neurológicos do estudo. E embora as drogas não melhorem necessariamente a qualidade do pensamento ou da cognição, elas ajudam os jogadores a gastar mais tempo tomando decisões e fazendo cálculos melhores em seus próximos lances. (Fonte: Chess Site)