A Tower Bridge é bem conhecida por ser uma das estruturas mais visualmente atraentes de Londres, graças ao seu estilo arquitetônico neogótico e às suas seções funcionais. Foi reconhecida como a ponte basculante mais sofisticada do mundo quando foi inaugurada. Mas você sabia que um ônibus de dois andares saltou sobre a Tower Bridge?
Em 1952, Albert Gunter, um motorista de ônibus, estava cruzando a Tower Bridge quando ela começou a abrir. Quando o ônibus de dois andares começou a subir, estava na borda da basculante sul. Ele tomou uma decisão rápida e acelerou, superando a queda de 6 pés.
Quais foram os eventos que levaram o ônibus a saltar sobre a Tower Bridge?
A Tower Bridge testemunhou uma série de façanhas ousadas ao longo de seus 125 anos de história. Em 30 de dezembro de 1952, Albert Gunter estava feliz desempenhando seu trabalho diário. Ele conduzia o ônibus número 78 sobre a Tower Bridge e seguia em direção a Shoreditch. Enquanto estava a caminho, a estrada à sua frente pareceu desaparecer.
Foi nesse momento que Gunter percebeu rapidamente que a ponte estava prestes a abrir e que seu ônibus estava sobre uma basculante em ascensão. Nos anos 1950, um vigia deveria tocar um sino de alerta e fechar os portões antes da Tower Bridge abrir. Mas, por alguma razão, o vigia responsável esqueceu de fazer isso naquele dia específico, o que poderia ter sido um terrível acidente se Gunter não tivesse pensado rápido.
Gunter conseguiu saltar a basculante em ascensão ao pressionar o pedal do acelerador. Ele chegou com sucesso ao lado norte da Tower Bridge, que ainda não havia começado a abrir, e transportou com segurança os 20 passageiros atravessando praticamente com um salto.
Como precaução, todos a bordo foram levados ao hospital para uma avaliação rápida. Felizmente, apenas uma pessoa se machucou: Gunter quebrou a perna no incidente. Surpreendentemente, o ônibus, que trafegava a apenas 12 mph, ficou completamente intacto.
Por sua coragem e rapidez de pensamento, Gunter recebeu um dia de folga e uma recompensa monetária de £10, que equivale a aproximadamente £290 em dinheiro atual. (Fonte: Tower Bridge)
Por que a Tower Bridge abre dessa forma?
A maioria dos barcos nesta parte do Rio Tâmisa hoje são barcos turísticos. No entanto, nem sempre foi assim. Naquela época, os navios que navegavam no Rio Tâmisa transportavam outras cargas essenciais e passavam pela Tower Bridge, que foi erguida em 1894.
Neste trecho do Tâmisa, o tráfego fluvial sempre teve prioridade, e era uma exigência do projeto da Tower Bridge’s que não bloqueasse esse tráfego neste trecho. Os visitantes da Tower Bridge frequentemente perguntam se os barcos precisam pagar para abri‑la. Desde 1894, o custo de abrir a Tower Bridge permaneceu o mesmo: é totalmente gratuito. (Fonte: Tower Bridge)
Com que frequência a Tower Bridge abre?
A Tower Bridge abre suas basculantes aproximadamente 800 vezes por ano, ou cerca de duas vezes por dia. A equipe da Tower Bridge está frequentemente atenta a embarcações prontas para passar, 24 horas por dia, e as basculantes são abertas assim que a via está livre.
No entanto, o protocolo mudou em 1º de janeiro de 1971. Os navios precisavam reservar a elevação da ponte com pelo menos 24 horas de antecedência, e todas as solicitações deveriam ser enviadas por escrito. (Fonte: Tower Bridge)
