Чарльз Роберт Дарвин известен как один из самых выдающихся британских ученых. Его работы по биологии и его знаменитая теория Evolution помогли изменить то, как мы понимаем мир и самих себя. Но знаете ли вы, что его теория в конечном итоге привела к открытию экзотических видов мотыльков?

Чарльз Дарвин получил орхидеи от друга и заметил, что одна из них была необычно длинной. Он предположил, что должно существовать насекомое, способное опылять орхидеи с длинным ротовым аппаратом. Через несколько лет бабочка была обнаружена.

Увлечение Дарвина орхидеями

Джеймс Бейтман, известный цветовод, отправил коробку с орхидеями Чарльзу Дарвину 25 января 1862 года. в ящике он написал Бейтману, чтобы узнать о них.

Бейтман предоставил информацию, которую запросил Дарвин. Но особенно Дарвина заинтересовала одна из полученных им орхидей. Эта конкретная орхидея, как понял Дарвин, была частью Ангрекум виды, широко известные как Мадагаскарская звездчатая орхидея. Дарвина в основном интересовала длина его нектарника. У орхидеи тонкие цветочные шпоры, в которых хранится нектар. Стимулы обычно достигают от десяти до одиннадцати дюймов в длину, но нектар находится только на нижних двух дюймах цветка. (Источник: Оксфордский академический)

Его очень длинные трубки для нектара привлекли внимание знаменитого биолога и его современника Альфреда Рассела Уоллеса. Согласно Бет Асхэм в своей статье для Музея естественной истории в Лондоне, Дарвин писал Уоллесу: Боже мой, какое насекомое может его сосать! Уоллес ответил, что можно с уверенностью предсказать существование такой бабочки на Мадагаскаре.

Дарвин пришел к выводу, что если бы существовала такая орхидея, то существовало бы и насекомое, способное ее опылять. Иначе его бы не было изначально. И через несколько лет Уоллес смог разумно выдвинуть гипотезу о существовании такого рода мотыльков. Вероятно, он принадлежал бы Сфингиды семья, широко известная как мотылек сфинкс. Он даже предположил, что это может быть близкий родственник Ксантопан моргани, (Источник: Smithsonian Magazine)

Открывая Дарвин мотылек

И в 1903 году, примерно через сорок лет после дискуссии Дарвина и Уоллеса, ученые лорд Уолтер Ротшильд и Карл Джордан действительно обнаружили на Мадагаскаре мотылька, который идеально соответствовал их предсказанию. У мадагаскарской бабочки длина языка составляла более одиннадцати дюймов. Бабочка с легкостью извлекла нектар из мадагаскарской звездчатой ​​орхидеи. (Источник: Smithsonian Magazine)

Это гигантская бабочка, и известно, что у нее самый длинный язык, или хоботок, из всех насекомых мира. С любовью назвал Дарвин мотылек, Ксантопан предикта был помечен как подвид сфинкса Моргана на материковой части Африки или Ксантопан моргани.

Гипотеза и Дарвина, и Уоллеса была верна: существовала мотылька, который мог опылять орхидею, и этот мотылек действительно принадлежал к семейству ксантопанов. Месяц был назван Ксантопан моргании предиктапримерно так, как это было предсказано Дарвином сорок лет назад.
Бабочка теперь широко известна как Моль Дарвина or сфинкс Уоллеса, в честь истории его предсказания. Между прочим, предсказание Дарвина о существовании этой бабочки также в значительной степени поддержало его теорию эволюции. (Источник: Daily Mail UK)