Согласно последним исследованиям, только 19.4% всех палеонтологов составляют женщины. Женщины сделали несколько важных открытий. Однако большинство из них не получили признания из-за работы в сфере, где доминируют мужчины. Но знаете ли вы, кто мать палеонтологии является?
Мэри Эннинг в возрасте 12 лет вместе со своим братом обнаружила первую окаменелость ихтиозавра. Она нашла еще много окаменелостей и произвела революцию в палеонтологической науке. Однако, поскольку она была женщиной в начале 1800-х годов, ей редко придавали должное значение ее открытий.
Ранняя жизнь Мэри Эннинг
Эннинги были религиозными диссидентами, протестантами, отколовшимися от англиканской церкви, и очень бедными. Только Мария и ее старший брат Иосиф дожили до совершеннолетия в семье из девяти или десяти детей.
Ричард, отец Мэри, был краснодеревщиком и коллекционером окаменелостей-любителей. Мэри стала его подружкой по сбору окаменелостей в возрасте пяти или шести лет, непостижимое занятие для грузинских девочек.
Ричард научил свою дочь, как находить и очищать окаменелости на пляже, и часто выставлял и продавал их в своем магазине.
Мэри, как и многие другие женщины и девушки в Лайм-Реджисе в то время, не получила формального образования. Однако она умела читать и самостоятельно изучала геологию и анатомию.
Ричард внезапно скончался от туберкулеза и предыдущих травм в 1810 году. Джозеф устроился на работу учеником обойщика, и их мать, Молли, призвала Мэри продать свои находки, чтобы помочь выплатить долги семьи. (Источник: Музей естественной истории Великобритании)
Как Мэри Эннинг нашла окаменелость ихтиозавра?
Когда Эннингу было 12 лет, Джозеф обнаружил странный окаменелый череп. Затем Эннинг искала и кропотливо выкапывала скелет длиной 5.2 метра. Когда она закончила несколько месяцев спустя, все в городе знали, что она обнаружила то, что должно было быть монстром.
Ученые приняли его за крокодила. Большинство людей полагали, что раскопанные до неузнаваемости существа в то время мигрировали в дальние страны.
Жорж Кювье, известный как отец палеонтологии, только недавно представил теорию вымирания. «Происхождение видов» Чарльза Дарвина не будет опубликовано еще 48 лет.
В течение многих лет таинственный образец изучался и обсуждался. В конце концов он был назван Ихтиозавр, или ящерица, хотя теперь мы знаем, что это была морская рептилия, а не рыба. Он жил между 201 и 194 миллионами лет назад. (Источник: Музей естественной истории Великобритании)
Какие еще окаменелости нашла Мэри Эннинг?
Эннинг был первым, кто обнаружил полный скелет плезиозавра, что означает «почти рептилия». Образец был настолько странным, а новости распространились так быстро, что появились слухи о том, что ископаемое было подделкой.
Сам Жорж Кювье оспаривал это открытие. Эннинга не пригласили на специальное собрание Лондонского геологического общества. Кювье признал свою ошибку после продолжительных дебатов.
Несмотря на ее растущую репутацию в области открытия и идентификации окаменелостей, научное сообщество не хотело признавать ее вклад.
В 1828 году Эннинг также обнаружил странное скопление костей с длинным хвостом и крыльями. Слухи о ее открытии снова быстро распространились. От Лондона до Парижа ученые размышляли об этом неизвестном виде самой редкой и любопытной из всех рептилий.
То, что она обнаружила, было первыми останками диморфодона. Это был первый птерозавр, найденный за пределами Германии. Позже было придумано название птеродактиль.
Мэри продолжала раскапывать окаменелость за окаменелостью. Она продолжала продавать свои многочисленные находки, что подогревало общественный интерес к геологии и палеонтологии. (Источник: Музей естественной истории Великобритании)
Изображение из История