Мэри, принцесса‑рояль и графиня Хэрвуд, была единственной дочерью короля Георга V и королевы Марии. Она была сестрой короля Эдварда VIII и Георга VI и тётей нынешней британской монархини, королевы Елизаветы II. В молодом возрасте она помогала военнослужащим и их семьям во время Первой мировой войны. Но знали ли вы, почему она захотела собрать средства во время Первой мировой войны?

В 1914 году принцесса Мэри, тогда 17 лет, решила раздавать оловянные коробочки с небольшими рождественскими подарками войскам Британской империи, сражающимся в Первой мировой войне. Впоследствии она создала фонд, объявила его публичным и собрала около 17 млн фунтов в сегодняшних деньгах.

Личное обращение к нации от принцессы Мэри

Принцесса Мэри, дочь короля Георга V и королевы Марии, беспокоилась о солдатах и моряках, служивших в Первой мировой войне, и хотела подарить им рождественский подарок. Сначала принцесса Мэри хотела оплатить помощь за счёт своего личного пособия, но это было признано непрактичным. Вместо этого было решено, что принцесса Мэри предоставит своё имя публичному фонду.

Принцесса Мэри рассматривала этот проект как возможность подарить подарок военнослужащим и обеспечить занятость на родине.

В течение многих недель мы все были глубоко обеспокоены благосостоянием моряков и солдат, которые так отважно сражаются за наши победы на море и на суше. Я прошу вас сейчас помочь мне отправить рождественский подарок от всей нации каждому моряку в открытом море и каждому солдату на фронте. В канун Рождества, без сомнения, их мысли обратятся к дому и оставшимся любимым. Я уверена, что нам всем будет приятнее осознать, что мы помогли отправить наш маленький знак любви и сочувствия в рождественское утро, вещь, которая будет полезна и иметь постоянную ценность, а её изготовление может стать способом обеспечить занятость в отраслях, пострадавших от войны. Пожалуйста, помогите мне?

Принцесса Мэри, её обращение к общественности

Это личное обращение к нации, по‑видимому, нашло отклик у публики: был собран фонд в размере £162 591 12s 5d, что эквивалентно примерно 17 млн фунтов в сегодняшних деньгах. Это была невероятная сумма, пожертвованная в такое тёмное и сложное время. Было собрано больше средств, чем требовалось, поэтому излишек был передан в родильный дом королевы Марии, который заботился о женах и младенцах солдат, моряков и летчиков. (Источник: Национальный музей Королевского флота)

Традиция, сохраняющаяся до наших дней

Идея по‑прежнему используется сегодня. С 2005 года отдельные люди и британская благотворительная организация отправляют рождественские коробки, наполненные подарками, нашим военнослужащим, находящимся за границей. В благотворительные коробки включаются простые предметы, такие как рождественская шапка, а также ценные вещи, такие как заводные фонарики и бритвы. Эти подарки продолжают традицию повышения морального духа наших войск, как это делалось во время Первой мировой войны. (Источник: Национальный музей Королевского флота)