Убийственные шершни представляют серьёзную угрозу для медоносных пчел. Эти шершни могут легко уничтожить улей за считанные часы. Они питаются личинками и обезглавливают пчел на своём пути. Но знаете ли вы, что медоносные пчёлы используют животный кал, чтобы отпугнуть вторжение убийственного шершня?
Чтобы отогнать смертельно опасных шершней, медоносные пчёлы распыляют животный кал у входов в улей. Это один из немногих задокументированных случаев, когда насекомые используют инструменты для защиты своего дома.
Как медоносные пчёлы используют животный кал?
Пыльца, нектар и древесный сок собираются медоносными пчёлами. Гард Отис был озадачен, когда увидел необычные коричневые пятна размером с маковые семечки, покрывающие ульи во Вьетнаме, стране Юго‑Восточной Азии. Отис был сильно удивлён, когда пчеловод сказал ему, что эти пятна — буйволий кал. Он отметил, что никогда ранее не слышал о том, что медоносные пчёлы собирают навоз. Отис — эколог, специализирующийся на поведении насекомых. Ранее он работал в Онтарио, Канада, в Университете Гуэлфа.
По словам Хизер Маттила, несколько входов в ульи были полностью покрыты навозом. Маттила проводила исследование в качестве учёного‑пчеловода в Уэлсли‑колледже в Массачусетсе. Азиатские медоносные пчёлы используют эту вонючую «украшение» двери, чтобы защитить свои ульи от гигантского шершня или Vespa soror.
Vespa soror и её близкий родственник, Vespa mandarinia, классифицируются как гигантские шершни не без причины. Они являются одними из самых крупных шершней в мире, достигая длины 5 см или 2 дюйма.
Эти существа размером с мой большой палец. Они ужасны.
Гард Отис, эколог, Университет Гуэлфа, Онтарио, Канада
По словам Отиса, когда они роятся в колонии улья, эти шершни могут убить тысячи пчёл за считанные часы. Затем они захватывают колонию и съедают мед, произведённый пчёлами. Личинки пчёл часто выхватывают и кормят собственным потомством шершней.
Азия является родиной гигантских шершней. Однако V. mandarinia, иногда известный как Убийственный шершень, в последнее время распространился по штату Вашингтон и Британской Колумбии, Канада. Поскольку пчёлы в Северной Америке довольно беззащитны, по словам Отиса, биологи и пчеловоды обеспокоены этим неожиданным появлением. Пчеловоды выращивают европейских медоносных пчёл по всему миру. Многие сельскохозяйственные культуры, обеспечивающие продовольствием человечество, опылены этими пчёлами. У них нет защиты от шершней из других стран. (Источник: Science News for Students)
Как пчёлы защищают свой улей?
Азиатская медоносная пчела Apis cerana, в отличие от Apis mellifera, сосуществует с огромными шершнями в течение миллионов лет. За этот период азиатская пчела разработала несколько эффективных защитных механизмов для борьбы с этими массивными противниками.
Сотни пчёл окружают захватчика и вибрируют мышцами крыльев, создавая тепло, известное как bee balling. По словам Маттила, извивающийся шар пчёл готовит или удушает шершня до смерти. Другой метод — охватить внешнюю часть улья, после чего масса пчёл выполняет синхронную серию волнообразных движений, известную как волна. Это заставляет колонию мерцать, отпугивая гигантских шершней.
То, что некоторые из этих пчёл делают с навозом другого животного, кажется, достигает того же результата.
Исследователи собрали экскременты от кур, водяных буйволов, свиней и коров, чтобы подтвердить, что пчёлы собирают отходы. Они сложили навоз рядом с ульями. Затем они подождали.
Насекомые вернулись в свою колонию после того, как собрали горсти навоза. Вокруг входов в улей они приклеили крошечные комочки и пятна экскрементов. Маттила описывает это как будто вы бросили тесто для печенья на стену. Исследователи называют это fecal spotting. (Источник: Science News for Students)
