マーダーハーネスはミツバチにとって重大な脅威です。これらのハーネスは数時間で巣箱を簡単に破壊できます。幼虫を食べ、途中でミツバチの頭をはね落とします。しかし、ミツバチがマーダーハーネスの侵入を防ぐために動物の糞を利用していることをご存知ですか？
致命的なハーネスを追い払うために、ミツバチは巣箱の入口に動物の糞を撒きます。これは、昆虫が道具を使って巣を守る数少ない記録された例の一つです。
ミツバチは動物の糞をどのように利用するのか？
花粉、蜜、樹液はすべてミツバチが集めます。ガード・オーティスは、東南アジアのベトナムでミツバチの巣箱に付着した、ポピーの種ほどの大きさの異常な茶色のシミを見て困惑しました。養蜂家がその汚れは水牛の糞だと告げたとき、オーティスは非常に驚きました。彼は、ミツバチが糞を集めるという話を聞いたことがないと述べました。オーティスは昆虫行動を専門とする生態学者で、かつてカナダ・オンタリオ州のグエルフ大学で働いていました。
ヘザー・マティラによると、いくつかの巣箱入口は糞で完全に覆われていました。マティラはマサチューセッツ州のウェルズリー大学でミツバチ科学者としてこの研究に取り組みました。アジアのミツバチは、この臭いドア装飾を使って巨大なハーネスやVespa sororから巣を守ります。
Vespa soror とその近縁種である Vespa mandarinia は、巨大ハーネスと呼ばれる理由があります。彼らは世界最大級のハーネスで、体長は5cm（約2インチ）です。
これらは私の親指ほどの大きさです。恐ろしいです。
ガード・オーティス、生態学者、グエルフ大学、オンタリオ州、カナダ
オーティスによれば、これらのハーネスがミツバチのコロニーに群がると、数時間で数千匹のミツバチを殺すことがあります。その後、コロニーを乗っ取り、ミツバチが作った蜂蜜を食べます。ミツバチの幼虫は頻繁に捕らえられ、ハーネスの幼虫に与えられます。
アジアは巨大ハーネスの生息地です。しかし、V. mandarinia（時にマーダーハーネスと呼ばれる）は最近、ワシントン州とカナダのブリティッシュコロンビア州に広がっています。北米のミツバチはやや無防備であるため、オーティスによれば、生物学者や養蜂家はこの予期せぬ到来を懸念しています。養蜂家は世界中でヨーロッパミツバチを飼育しています。人類の食料供給に関わる多くの作物はこれらのミツバチによって受粉されます。彼らは他国から来たハーネスに対する防御手段を持っていません。（出典：Science News for Students）
ミツバチはどのように巣を守りますか？
アジアミツバチ Apis cerana は、Apis mellifera とは異なり、何百万年もの間、巨大なスズメバチと共存してきました。この期間に、アジアミツバチはこれらの大きな敵と戦うためのいくつかの効果的な防御メカニズムを開発しました。
数百匹のミツバチが侵入者に群がり、翼の筋肉を振動させて熱を生み出します。これを ビー・ボーリング と呼びます。Mattilaによれば、ねじれたミツバチの球がスズメバチを加熱または窒息させて死に至らせます。別の方法は巣の外側に群がり、その後ミツバチの群れが「波」と呼ばれる同期した波状の動きを行います。これによりコロニーがきらめき、巨大なスズメバチを追い払います。
これらのミツバチが他の動物の糞で行うことも、同じ結果をもたらすようです。
研究者たちは鶏、水牛、豚、牛の糞便を収集し、ミツバチが廃棄物を集めることを確認しました。彼らは糞を養蜂箱の近くに積み上げました。その後、彼らは待ちました。
昆虫は糞の一口分を集めた後、巣に戻りました。巣の入口周辺に小さな塊や斑点の糞を貼り付けました。Mattilaはそれを壁にクッキー生地を投げつけたようだと表現しています。研究者はこれを 糞斑点 と呼んでいます。 (Source: Science News for Students)
