Gillette — американский бренд, в настоящее время принадлежащий Procter & Gamble. Компания специализируется на производстве безопасных бритв и других средств личной гигиены, связанных с бритьём. Но до того как этот бренд стал известным, компания сыграла важную роль во время мировой войны. Как же Gillette помогала армии США в то время?

Gillette помогала армии США, производя копии немецких лезвий для секретных агентов, действующих за линиями фронта. Они также инновационно изменили конструкции бритв, чтобы было удобно прятать деньги, карты побега и даже такие гаджеты, как компас.

Как началась компания Gillette?

В 1985 году Кинг Джиллетт, амбициозный торговый представитель, изобрёл безопасную бритву, потому что не хотел точить свою прямую бритву. В то время он находился на пороге поиска продукта, вокруг которого мог бы построить бизнес. 

Инновационная технология бритья Gillette полностью изменила рынок. Другая безопасная бритва, the Star, уже была на рынке. Однако её всё равно нужно было точить перед каждым использованием, и в конце концов её приходилось правильно затачивать, как и прямую бритву. Джиллетт представлял себе недорогой двусторонний лезвие, которое можно закрепить на рукоятке, использовать до затупления и затем выбросить.

В течение следующих шести лет Джиллетт работал над своей безопасной бритвой. Он разговаривал с пессимистичными учёными и инструментальщиками, которые высмеивали его предложение. Джиллетт, которому тогда было 40 лет, был успешным продавцом, изобретателем и писателем. 

В 1901 году Джиллетт объединился с Уильямом Никерсоном, машинистом, обучавшимся в Массачусетском технологическом институте. Он разработал производственные процессы, чтобы воплотить идею Джиллетта в реальность, в то время как Джиллетт основал American Safety Razor Company, чтобы собрать предполагаемые 5 000 долларов, необходимые для начала производства бритвы. Его назначили президентом компании и председателем трёхчленного совета директоров. В 1903 году была изготовлена первая бритва. (Source: Stuart Lichtman)

Как Gillette утвердилась в отрасли во время Первой мировой войны и в 1920‑х годах?

Каждому американскому военнослужащему в 1918 году выдавался набор для бритья Gillette. Компания продала около 3,5 млн бритв и 32 млн лезвий. В результате миллионы солдат привыкли бриться бритвами Gillette’. После войны Gillette использовала этот опыт в своей внутренней маркетинговой кампании, применяя рекламу для укрепления привычки, сформированной во время войны. (Source: Stuart Lichtman)

Инновации Gillette во время Второй мировой войны

Великая депрессия значительно ослабила рыночные позиции Gillette. В 1920‑х годах компания отстала от конкурентов в технологии производства лезвий. Она позволила ухудшиться контролю качества, перегружая производственное оборудование, чтобы вывести на рынок новый станок и лезвие Kroman в 1930 году. 

К 1932 году Gillette извинилась за снижение качества лезвий, отозвала лезвие Kroman и представила Blue Blade в качестве замены.

В 1938 году Gillette представила Thin Blade, которое было дешевле и вдвое легче Blue Blade, несмотря на почти такие же затраты на производство. Из‑за высокого спроса на недорогие товары и нехватки углеродистой стали во время Второй мировой войны Thin Blade стал более популярным, чем Blue Blade, в течение нескольких лет.

Вторая мировая война сократила как внутреннее, так и международное производство лезвий у Gillette. В результате войны многие рынки закрылись.

К концу войны военнослужащие получили 12,5 млн бритв и 1,5 млрд лезвий. Gillette также помогала армии США в военной разведке, копируя немецкие лезвия для секретных агентов, действующих за линией фронта, чтобы их личности не были раскрыты из‑за бритвенного оборудования. Кроме того, компания производила бритвы с скрытыми деньгами и картами спасения в рукоятках и двойными магнитными…