Летучие мыши — одни из самых неправильно понятых существ в природе. Они важны для здоровья нашей экосистемы и экономики, несмотря на то, что их иногда боятся и ненавидят. Вы когда‑нибудь задумывались, как летучие мыши помогают крупномасштабному сельскому хозяйству?
Летучие мыши могут съедать достаточно насекомых и вредителей, чтобы предотвратить сельскохозяйственные потери и использование пестицидов, что обходится американской сельскохозяйственной отрасли более чем в 1 миллиард долларов ежегодно.
Как летучие мыши связаны с сельскохозяйственной отраслью?
Летучие мыши играют решающую роль в распространении семян, опылении растений и контроле вредителей. По последним исследованиям, только сектор кукурузы в США сэкономил бы более 1 миллиарда долларов в год на ущербе от культур и затратах на химикаты, если бы летучие мыши съедали достаточное количество насекомых, предотвращая их. Насекомые‑вредители, поедаемые летучими мышами, приводят к экономии более 3 миллиардов долларов ежегодно в сельскохозяйственной продуктивности.
В то время как многие летучие мыши питаются насекомыми, другие зависят от нектара и являются важными опылителями многих растений, включая агаву, персики, гвоздику и бананы.
На самом деле, растение агавы, важный компонент текилы, опыляется исключительно летучими мышами.
Плоды служат третьим источником пищи для летучих мышей, предоставляя распространению семян дополнительную важную экологическую функцию.
До 95 % распределения семян, необходимого для раннего развития недавно уничтоженных тропических лесов, можно отнести к плодоедам‑летучим мышам. (Источник: Служба рыбы и дикой природы США)
Являются ли летучие мыши находящимися под угрозой исчезновения животными?
К сожалению, популяции летучих мышей сокращаются по всему миру. Поскольку люди не признают важность летучих мышей для здоровой экологии, многие из них без необходимости убивают. Необходимость зимней защиты во время спячки ставит летучих мышей, спящих в пещерах, в ещё более неблагоприятное положение. Негативные последствия человеческой деятельности включают разрушение среды обитания и вмешательство в спячку.
К тому же, с момента обнаружения в 2006 году грибка, известного как синдром белого носа, он убил более 5 миллионов летучих мышей и тревожно распространился по Северной Америке. Поскольку люди непреднамеренно переносят грибок на обуви, одежде или снаряжении, он может передаваться от мыши к мыши, от пещеры к пещере и даже от пещеры к пещере. Поскольку многие летучие мыши проводят зиму в спячке в одних и тех же пещерах, как только грибок закрепится, он может полностью уничтожить колонию летучих мышей. (Источник: Служба рыбы и дикой природы США)
Как власти управляют инициативами по сохранению?
Служба рыбы и дикой природы США сотрудничает с партнёрами по всему континенту для сохранения летучих мышей, поиска средств, позволяющих остановить развитие болезни белого носа, и повышения осведомлённости о том, насколько уникальны и находятся под угрозой исчезновения летучие мыши. Закон о находящихся под угрозой исчезновения видах теперь включает более 15 видов летучих мышей, признанных национально уязвимыми, находящимися под угрозой исчезновения или рассматриваемыми в качестве кандидатов или в процессе петиции.
Многие виды летучих мышей ещё не были тщательно изучены, чтобы определить их необходимость для сохранения. Биологи и исследователи проводят обследования и используют кольца и передатчики, чтобы узнать больше о миграциях, местообитаниях и продолжительности жизни летучих мышей.
Одно из недавних исследований показало, что более 150 находящихся под угрозой исчезновения индийских летучих мышей находили убежище в одном дереве в Миссури в течение лета. (Источник: Служба рыбы и дикой природы США)
