В отличие от птиц или приматов, которые легко наблюдать в природе, летучие мыши труднее изучать, поскольку они обитают в уединённых местах. В исследовании 2021 года учёные недавно обнаружили, что, хотя вампирские летучие мыши отправляются в одиночные ночные охоты, они часто присоединяются к своим друзьям в их убежищах или при совместном питании. 

Эксперты обнаружили, что самки вампирских летучих мышей — чрезвычайно общительные животные, которые делятся своей едой с друзьями, у которых не удалась охота, изрыгивая свою пищу в их рты. 

Что такое вампирские летучие мыши?

Вампирские летучие мыши, или Desmodus rotundus, — плотоядные летучие мыши размером с чайную чашку, размах крыльев у которых составляет семь дюймов, а вес — 2 унции. И хотя летучие мыши уже являются уникальными животными, будучи единственными млекопитающими, способными летать, вампирские летучие мыши ещё более особенные, поскольку они единственные млекопитающие с диетой, состоящей из крови; молодые вампирские летучие мыши питаются молоком своих матерей только в течение трёх месяцев. (Источник: National Geographic) 

Ночные вампирские летучие мыши спят в полной темноте днём, вешаясь вниз головой с потолков пещер. Обычно они собираются в колонии или группы почти из 100 особей. Иногда такие группы насчитывают 1 000 и более особей. За год колония из 100 летучих мышей может потреблять кровь 25 коров. (Источник: National Geographic) 

Вампирские летучие мыши начинают охоту в самые тёмные часы ночи. Они атакуют добычу с земли, опускаясь на все четыре лапы, чтобы подойти к цели. Из‑за полностью жидкой диеты у них мало острых, как бритва, зубов. У каждой вампирской летучей мыши на носу есть тепловой датчик. Этот датчик позволяет легко обнаруживать, где под кожей добычи течёт тёплая кровь. После того как они укусили цель, они жадно облизывают текущую кровь, их слюна препятствует её свертыванию. Затем они продолжают питаться текущей кровью в течение 30 минут. (Источник: National Geographic) 

Обычной добычей вампирских летучих мышей являются спящие лошади и крупный рогатый скот, но они также питаются кровью людей. И хотя они не поглощают достаточно крови, чтобы навредить хозяину, их укусы подвержены заболеваниям и инфекциям. (Источник: National Geographic) 

Являются ли самки вампирских летучих мышей более общительными, чем самцы?

В исследовании 2021 года, написанном Саймоном Риппергером и Джеральдом Картером под названием Социальный поиск пищи у вампирских летучих мышей предсказывается долгосрочными кооперативными отношениями, исследователи пришли к выводу, что вампирские летучие мыши часто присоединялись к другим, чтобы делиться едой, несмотря на то, что охотились в одиночку. (Источник: Plos Biology)

Трекеры сообщали исследователям о местоположении летучих мышей внутри убежища и помогали определить, какие мыши являются друзьями. Устройства также позволяли узнать, какие из мышей позже встречались на местах кормления. Летучие мыши, у которых в убежище было больше друзей, также встречались с большим числом своих друзей во время поисковых полётов.

Lina Zeldovich, The Smithsonian Magazine

Кроме того, эксперты обнаружили, что самки вампирских летучих мышей более общительны, чем самцы: самки заводят друзей и проводят большую часть времени вместе, ухаживая друг за другом или делясь едой. Напротив, самцы более территориальны: они проводят время в основном в одиночку или защищая свою территорию от других самцов. Самцы вампирских летучих мышей формируют дружеские отношения только во время спаривания с самками. (Источник: Smithsonian Magazine)