Если вы находитесь в Лондоне в это время года, то в сердце города стоит довольно крупное напоминание о Норвегии. Каждый год Норвегия отправляет 50‑ или 60‑летнюю норвежскую ель, которую украшают и используют в качестве центрального элемента рождественских торжеств на Трафальгарской площади. Но знаете ли вы, почему Норвегия это делает?

Каждый год Норвегия отправляет рождественскую ёлку в Соединённое Королевство, чтобы поблагодарить его за спасение Норвегии во время Второй мировой войны.

Норвежская рождественская традиция

Гитлер предпринял рискованную попытку оккупировать Норвегию, стратегически важную нейтральную страну, через несколько месяцев после начала Второй мировой войны.

9 апреля немецкие войска без труда захватили порты Норвегии, от Осло до северного порта Нарвика.

Морское вторжение было совмещено с использованием парашютного батальона впервые в истории войны, а также с поддержкой 800 самолётов. Парашютный батальон захватил аэродромы в Осло и Ставангере и вошёл в город, положив конец сопротивлению Норвегии.

Через пять дней Британия и союзники начали вторжение. К этому моменту в Норвегии находилось 25 000 немецких солдат. Они противостояли в пять раз большему числу британских и французских войск. К тому времени немецкое наступление во Франции уже продвинулось, и Британия больше не могла позволить себе держать войска в Норвегии.

Норвегию захватил Гитлер и оккупировал до конца войны. Однако британская помощь сопротивлению проложила путь норвежским силам к бегству и продолжению боевых действий из-за границы.

Норвежское правительство и королевская семья бежали в Лондон, где им был предоставлен безопасный приют, чтобы они могли продолжать управлять Норвегией в изгнании в течение четырёх лет.

Каждый год Норвегия благодарит Великобританию за то, что та позволила их правительству и королевской семье бежать и приняла их в Лондоне, доставляя рождественскую ёлку прямо из норвежских лесов на Трафальгарскую площадь. (Источник: Forces)

Нейтральный союзник во время Второй мировой войны

Норвегия была нейтральной, но стратегически значимой. Тот, кто контролировал Норвегию, получал доступ к Атлантике. Захват портов Берген, Нарвик и Тронхейм давал бы немецкому флоту преимущество над союзниками и создавал пробелы в экономической блокаде Германии.

Порт Нарвика был особенно важен. Через него экспортировалась железная руда из Швеции, на которой Германия зависела для производства стали. Это был единственный способ передвижения в зимние месяцы, когда большая часть Балтийского моря была покрыта льдом.

Союзники настоятельно требовали, чтобы Гитлер не захватил нейтральную Норвегию. Однако у них были разногласия относительно способов достижения этой цели, что могло дорого им обойтись.

Британия и Франция согласились разместить мины в норвежских водах, а затем высадить войска в четырёх норвежских портах. Однако они разошлись во мнениях относительно даты минных работ. Задержка оказалась катастрофической.

Перенос с 4 апреля на 8 апреля дал Гитлеру преимущество. Как нейтральная страна, норвежское правительство было занято 8 апреля протестами против британской раскладки мин, в то время как Гитлер начал свою атаку.

Дезорганизованное норвежское правительство не смогло начать значительное наступление. Тем не менее, прибрежные обороны Норвегии успешно потопили новейший тяжелый крейсер Германии — Блюхер — в Ослофьорде.

Это замедлило оккупацию столицы и объясняет, почему норвежцы сегодня благодарны британцам. (Источник: Forces)