Многие миллионеры заработали свои деньги, изобретая что‑то или создавая сервис или процесс, который действительно изменил потребительские рынки. Но знали ли вы, что первая американская миллионерка, сделавшая состояние самостоятельно, заработала его, понимая свой нишевой рынок?
Мадам С. Дж. Уокер продвигала средства по уходу за волосами и косметику для определённой ниши. Она обслуживала рынок афроамериканцев, что помогло ей построить состояние. Она держательница рекорда Книги рекордов Гиннесса как первая женщина‑самоучка‑миллионер.
Кто была Мадам С. Дж. Уокер?
Мадам С. Дж. Уокер родилась как Сара Бридлав 23 декабря 1867 года на хлопковой плантации недалеко от Дельты, штат Луизиана. Уокер была первой, кто родился свободной, так как её родители Оуэн и Минерва Бридлав были рабами.
Уокер осталась сиротой в семь лет, что заставило её жить с сестрой Лувинией и её жестоким зятем. В 1877 году они переехали в Виксбург, штат Миссисипи, где, как известно, она нашла работу как сборщица хлопка. Уокер вышла замуж за Мозеса МакУильямса, когда ей было 14 лет. Её решение выйти замуж за МакУильямса улучшило её жизнь и позволило уйти от ужасных условий труда и частых злоупотреблений со стороны зятя.
У неё родился ребёнок, А'лея. Когда МакУильямс умер через два года после их брака, Уокер и её ребёнок переехали в Сент‑Луис, чтобы присоединиться к её братьям, которые тогда были парикмахерами. Она нашла работу как прачка и одновременно посещала публичную вечернюю школу, когда могла.
В то время Уокер встретила своего второго мужа, Чарльза Дж. Уокера, который работал в рекламной индустрии. В 1913 году Уокеры развелись. Уокер путешествовала по нескольким местам, включая Латинскую Америку и Карибы. К 1916 году Уокер переехала в Гарлем, погрузившись в социальный и политический контекст Гарлемского Возрождения.
Там она посвятила себя созданию возможностей для образовательных стипендий и другим проектам, направленным на улучшение жизни афроамериканцев. Она также была щедрой, делая пожертвования домам для пожилых и став самым заметным афроамериканским донором при строительстве Индианапольского YMCA в 1913 году.
Уокер продолжала свой бизнес в индустрии ухода за волосами до своей смерти 25 мая 1919 года. (Источник: Биография)
Компания Мадам С. Дж. Уокер
В 1890‑х годах у Уокер было заболевание кожи головы, которое привело к потере большой части волос, заставив её экспериментировать с покупными средствами по уходу за волосами и домашними рецептами. Это заболевание привело её к работе в качестве комиссионного агента у Энни Тёрнбо Мэлоун, успешной афроамериканской предпринимательницы в сфере средств по уходу за волосами, в 1905 году.
Уокер затем переехала в Денвер, штат Колорадо. Там она разработала и усовершенствовала свою линейку средств по уходу за волосами. Её второй муж помог ей создавать рекламные материалы для её продуктов и побудил её использовать более узнаваемое имя Madam C.J. Walker в рамках бренда.
В 1907 году Уокеры путешествовали, чтобы продвигать свой продукт и проводить лекции о методе Уокер, который заключался в правильном применении разработанной ею помады, надлежащей расчесывании и использовании нагретых гребней.
Год спустя Уокер открыла фабрику и школу красоты в Питтсбурге благодаря успеху своего продукта. Через два года она перенесла бизнес в Индианаполис. Компания производила средства по уходу за волосами и предоставляла обучение агентам Уокер — косметологам‑продавцам.
Агенты стали известны в большинстве афроамериканских общин по всей стране, продвигая философию Уокер о чистоте и красоте как способе повышения статуса афроамериканцев. Успех компании принес огромные прибыли, эквивалентные в современных деньгах нескольким миллионам долларов. (Источник: Biography)
