Amtrak — это пассажирская железнодорожная служба, предоставляющая средние и дальние междугородние железнодорожные перевозки в 46 штатах и 9 городах Канады. Она была основана в 1971 году как квазигосударственная корпорация и получает государственные и федеральные субсидии. Но вы когда‑нибудь задумывались, почему поезда Amtrak часто опаздывают?

Грузовые поезда часто незаконно препятствуют поездам Amtrak. Грузовые поезда задержали пассажиров Amtrak на 1,2 млн минут. Это 139 поездок туда и обратно к Луне.

Почему происходит задержка? 

За пределами Северо‑восточного коридора, от Вашингтона до Бостона, наиболее распространённой причиной задержек является вмешательство грузовых поездов, которое происходит, когда наши поезда, движущиеся по грузовым железнодорожным путям, задерживаются более медленными грузовыми поездами. Хотя федеральный закон гласит, что пассажирские поезда имеют приоритет над грузовыми, грузовые железные дороги часто игнорируют это, что неправильно. Представьте, что вы едете на машине и приходите с опозданием на несколько часов, потому что транспортные компании заставили вас остановиться для их 18‑колёсных грузовиков.

Amtrak владеет только 3 % из 21 400 маршрутовых миль, по которым ездят поезда Amtrak, большинство из которых находятся в Северо‑восточном коридоре. Остальная часть в основном принадлежит грузовым железным дорогам. До создания Amtrak в 1971 году железные дороги предоставляли как грузовые, так и пассажирские услуги. Однако, поскольку железные дороги теряли деньги на пассажирских поездах, Конгресс создал Amtrak, чтобы освободить частные железные дороги от обязательства эксплуатировать пассажирские поезда, одновременно обеспечивая эффективный способ перевозки большого количества людей по стране.

В обмен на освобождение грузовых железных дорог от этой обязанности были приняты два ключевых условия: Amtrak получит доступ к железным дорогам для эксплуатации пассажирских поездов, и здесь начинается интересное – эти пассажирские поезда будут иметь приоритет над грузовыми. (Source: Amtrak) 

Что происходит, когда грузовые поезда берут верх?

Сейчас почти ничего. Только Министерство юстиции имеет юридическую власть обеспечить право Amtrak на предпочтительное обслуживание по сравнению с грузовыми. За всю историю Amtrak оно инициировало лишь одно принудительное действие против грузовой компании – 40 лет назад! В результате грузовые железные дороги не сталкиваются со значительными последствиями за то, что ставят свой груз выше наших пассажиров. (Source: Amtrak) 

Как началась Amtrak? 

Amtrak, также известная как Национальная корпорация пассажирских железных дорог, была основана 1 мая 1971 года для эксплуатации пассажирской железнодорожной системы США. До 1971 года большинство железных дорог в Соединённых Штатах теряли деньги на пассажирском обслуживании. Финансовая жизнеспособность многих железных дорог была под угрозой из‑за этих убытков, поэтому была создана Amtrak, чтобы обеспечить продолжение пассажирских поездов.

Закон о пассажирском железнодорожном обслуживании был принят Конгрессом и подписан президентом Ричардом Никсоном в октябре 1970 года. Только шесть из 26 железных дорог, которые в 1970 году всё ещё предоставляли междугороднее пассажирское обслуживание, отказались присоединиться к Amtrak.

Почти все участники предсказывали, что Amtrak провалится. Администрация Никсона и многие другие в Вашингтоне рассматривали Amtrak как политически удобный способ для президента и Конгресса дать пассажирским поездам последний шанс, чтобы успокоить общество. Они ожидали, что Amtrak исчезнет, когда интерес публики тихо угаснет.

Сторонники также надеялись, что участие правительства будет ограниченным и Amtrak станет прибыльной. Однако ни то, ни другое не подтвердилось: поддержка общественности позволила Amtrak работать дольше, чем ожидали критики, а финансовые результаты сделали невозможным возвращение пассажирского железнодорожного обслуживания в частные железные дороги. Сейчас Amtrak ежегодно финансируется Конгрессом и зависит от него, а также от государственной помощи и пассажирских тарифов. (Источник: Amtrak) 

Изображение из CnTraveler