Мэри, принцесса Роял и графиня Хэрвуд, была единственной дочерью короля Георга V и королевы Марии. Она была сестрой короля Эдварда VIII и Георга VI, а также тётей нынешней британской монархини, королевы Елизаветы II. В молодом возрасте она помогала военнослужащим и их семьям во время Первой мировой войны. Но знали ли вы, почему она захотела собрать средства во время Первой мировой войны?

В 1914 году принцесса Мэри, тогда 17 лет, решила раздавать оловянные коробочки с небольшими рождественскими подарками войскам Британской империи, сражающимся в Первой мировой войне. В конце концов она создала фонд, объявила его публичным и собрала около 17 миллионов фунтов в сегодняшних деньгах.

Личное обращение к нации от принцессы Мэри

Принцесса Мэри, дочь короля Георга V и королевы Марии, была обеспокоена солдатами и моряками, служившими в Первой мировой войне, и хотела подарить им рождественский подарок. Принцесса Мэри сначала хотела оплатить помощь из своего личного пособия, но это было признано непрактичным. Вместо этого было решено, что принцесса Мэри предоставит своё имя публичному фонду.

Принцесса Мэри рассматривала этот проект как возможность подарить подарок военнослужащим и обеспечить занятость на родине.

В течение многих недель мы все были глубоко обеспокоены благосостоянием моряков и солдат, которые так отважно сражаются за наши победы на море и на суше. Я прошу вас сейчас помочь мне отправить рождественский подарок от всей нации каждому моряку в открытом море и каждому солдату на фронте. В канун Рождества, без сомнения, их мысли обратятся к дому и любимым, оставшимся позади. Я уверена, что нам всем будет приятнее, если мы почувствуем, что помогли отправить наш маленький знак любви и сочувствия в рождественское утро, что будет полезным и иметь постоянную ценность, а его изготовление может стать способом обеспечения занятости в ремёслах, пострадавших от войны. Пожалуйста, помогите мне?

Принцесса Мэри, её обращение к общественности

Это личное обращение к нации, по‑видимому, нашло отклик у публики: был собран фонд в размере 162 591 12 с 5 д (162 591 фунтов 12 шиллингов 5 пенсов), что эквивалентно примерно 17 миллионам фунтов в сегодняшних деньгах. Это была невероятная сумма, пожертвованная в такое тёмное и сложное время. Было собрано больше средств, чем требовалось, поэтому излишек был передан в Материнский дом королевы Марии, который заботился о женах и младенцах солдат, моряков и летчиков. (Источник: The National Museum of the Royal Navy)

Традиция, продолжающаяся до сегодняшнего дня

Идея по‑прежнему используется сегодня. Частные лица и британская благотворительная организация с 2005 года отправляют рождественские коробки, наполненные подарками, нашим военнослужащим, находящимся за границей. В благотворительные коробки включаются простые предметы, такие как рождественская шапка, а также ценные вещи, такие как заводные фонарики и бритвы. Эти подарки продолжают традицию повышения морального духа наших войск, как это делалось во время Первой мировой войны. (Источник: Национальный музей Королевского флота)