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随地吐痰眼镜蛇

与人类几乎同时出现在化石记录中的吐痰眼镜蛇。 据推测,它们吐出毒液是因为人类通过对它们施加压力将它们用作射弹武器。

眼镜蛇是几种剧毒蛇中的任何一种,其中大多数蛇会伸展颈部肋骨以形成兜帽。 虽然头罩是眼镜蛇的一个共同特征,但并非所有的都是相连的。 眼镜蛇可以在南部非洲到东南亚的岛屿上找到。 在它们的整个范围内,许多物种都是耍蛇人的最爱,他们吓唬他们采取竖起的防御姿势。 但是你知道吐痰的眼镜蛇是如何变成今天的样子的吗?

吐痰眼镜蛇最早出现在早期人类时期的化石记录中。 据信,这些蛇在被用作射弹武器时,会因人类施加在它们身上的物理压力而喷出毒液。

这种进化是由我们的祖先触发的吗?

吐毒液是一种罕见的行为,仅在少数密切相关的蛇种中观察到。 尽管如此,这种弹丸防御系统和导致更多痛苦的毒药的确切组合在这个小种群中分别进化了三倍。

这种防御一定是由强烈的选择压力触发的。 我们认为,有几个变量使人类前辈成为最有可能被选中的代理人。

许多灵长类动物如果感到受到威胁,可能会杀死一条蛇,经常使用抛射武器或鹅卵石和棍棒等工具。 虽然这些通常不是致命的,但它们会造成重大损害。 双足人类,前肢自由,两条腿行走,比它们的四足亲戚构成更大的长途威胁。 这需要对它们的蛇形敌人进行远程防御,例如随地吐痰。

毒液吐痰的演变与早期人类祖先历史上的重要日期相对应。 大约 7 万年前,非洲眼镜蛇首次出现吐痰,大约在同一时间,人类从猿和倭黑猩猩谱系中分离出来。 大约 2.5 万年前,随着直立人在亚洲的出现,亚洲眼镜蛇开始吐口水。 (资源: 谈话)

独特的毒素鸡尾酒

蛇毒是复杂的蛋白质组合,主要用于觅食以有效地使猎物丧失能力。 虽然蛇将它们的毒液用于自卫,就像人类被蛇咬伤一样,但大多数证据表明,毒液成分是为了觅食而不是防御而形成的。

固定的前牙蛇(如眼镜蛇)的毒液会导致瘫痪。 这是由于过量的神经毒性三指毒素,会阻止神经系统向猎物肌肉发送的神经传递或冲动。 另一方面,眼镜蛇含有三指毒物,会破坏细胞而不是阻碍神经传递。 这些被称为细胞毒素。

结果表明,与不吐痰的眼镜蛇相比,吐痰眼镜蛇的毒液中富含一种称为磷脂酶 A2 (PLA2s) 的独特毒素家族。 因为这些眼镜蛇吐口水是为了防御,这是蛇毒进化的防御性驱动因素的第一个迹象。 (资源: 谈话)

吐痰的眼镜蛇能吐多远?

这些蛇提供了两管齐下的威胁。 他们不仅可以通过痛苦的咬伤注射毒液,而且还可以将毒素吐出两三码。 当他们想要时,他们可以非常迅速地移动。 (资源: 自然历史博物馆)

图片来源: 科学网

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