平原印度手语
语言学家努力工作以设法使多种语言免于灭绝，而接近这一点的是平原印第安手语或PISL。 这曾经是美洲最广泛使用的语言之一，其历史早于欧洲大多数手语变体。 如今，据信只有不到100人会流利地知道它。 这怎么发生的？
PISL的传播
PISL的起源是未知的，因为在联系前几天没有书面记录。 一些专家声称，签署始于墨西哥，那里有许多使用不同语言的国家。 签名是促进贸易和传播信息的简便方法。 在进行战争或和平时也可以使用签名。
记载的最早使用PISL的实例是1527年西班牙探险家ÁlvarNúñezCabeza de Vaca在穿越德克萨斯州的旅途中。 14年后，Francisco Coronado进行了更详细的描述。 他说科曼奇语可以被理解，而不需要有人用西班牙语解释他们的话。 这表明，即使在16世纪，PISL在后来成为美国西南部的国家中也很普遍。 相比之下，最早的真正的欧洲手语直到1620年才出现。
到1620年，随着马匹从墨西哥向北蔓延，平原手语已经从里奥格兰德州一直扩展到加拿大现代西北地区的30多个国家。 一旦它到达了美国西北部的乌鸦国家，他们就将其传播开来，并取代了现在在怀俄明州，爱达荷州和蒙大拿州盛行的高原手语。
它甚至向东传播到密歇根湖的北岸，但向东传播的范围没有美国那么远。 但是在加拿大，它向东延伸到拉布拉多。 总体而言，北美所有土著人民中有超过2/3的人使用通用手语进行交流，而欧洲人尚未考虑过这种手语。
PISL的下降
随着时间的流逝，怀特定居点向西扩展，PISL用户数量开始下降。 直到1885年，美国仍然有大约110,000万人会说这种语言。 但是，当地寄宿学校的兴起及其对当地语言和文化的严重破坏实际上使PISL减少了。 到1960年代，人数已减少到1,000人以下。 如今，只有少数聋哑人在某些预订中使用它。
但是，有尝试恢复该语言。 西部和大平原的预订学校和学院现在开设了PISL语言课程，并且这些课程越来越受欢迎。 恢复这种濒临灭绝的美国过去的宝藏的过程将很缓慢，但是有证据表明，PISL可以再次成为美洲原住民中广泛使用的语言。