起源可追溯至12世纪，切腹在日本被广泛实践，作为一种自杀仪式，以获得光荣的死亡，避免被敌人俘获并为其过错赎罪。主要由男性或女性武士实施，平民或一般低微之人所行的切腹被视为微不足道。

主要由男性或女性武士进行，切腹是一种致命的剖腹仪式，以获得光荣的死亡。在武士或大名妻子的情况下，她们会先将膝盖绑在一起，然后才进行切腹，以在死亡后仍保持庄严的姿态。

武士的光荣死亡

切腹被确立为通过剖腹仪式实现光荣死亡的手段，只有武士才会进行切腹。与切腹密切相关的“腹切”直接翻译为割胃。虽然大多数人看到其含义的相似之处，日本人更倾向于使用“切腹”一词，因为它指代仪式传统，而非单纯的割胃行为。

其起源可追溯至12世纪。在此期间，上层阶级和武士主要使用切腹来弥补过错，恢复荣誉，并避免可耻的被敌人俘虏。如果切腹方式正确，它将成为最崇高且最痛苦的武士死亡方式。如果平民进行切腹，则不会产生重大影响。

1600年代之后，切腹被更广泛地视为贵族的死刑。被判者会穿白色和服，并且他们还有权享用最后一餐。在进行切腹之前，他们会先写下遗诗，然后用长剑或仪式刀刺入腹部。指定的介错人随后会对被判者的颈部进行致命一击，斩首。

武士或贵族在进行切腹时会刺入腹部，因为腹部是人类灵魂的居所。在《切腹：武士自杀史》一书中，作者安德鲁·兰金阐述了剖腹的意义。（来源：Kimono Tea Ceremony)

这是一种以纯洁为诉求的割胃行为。其逻辑基于原始的象征主义：一个无所隐瞒的人通过暴露内脏来显示自己的清白。纯洁与创伤的关联具有宗教渊源。早期的肢解者包括牧师和圣人。
Andrew Rankin

著名的切腹案例

正如历史学家史蒂夫·特恩布尔所述，最早有记载的切腹者是1180年在宇治之战失利的源赖政。其他令人难忘的切腹死亡包括成功避免不名誉被俘的织田信长，以及在战败或受伤后自尽的鸟居元忠、西乡隆盛和真岛幸雄。

此外，女性也会进行切腹。通常是战败的领主或武士的妻子，这些女性会在自尽前将膝盖绑在一起，以保持优雅或端庄的姿态，即使在死亡后也是如此。女性武士一般也会通过切腹来避免被俘，而且大多数女性切腹没有介错人，她们会直接割颈自尽。

最近且最著名的切腹事件发生在1970年，由真岛幸雄实施，他在一次未能发动政变的演讲后自行了断。虽然武士主要进行切腹，但许多现代研究调查了自杀率高企与传统切腹心态之间的关联，认为人们通过个人牺牲来弥补错误行为。（来源：和服茶道）