鼠标轮是一种为仓鼠和其他啮齿动物设计的装置，使这些动物能够在有限的居住环境中进行运动。它专门为作为宠物的家养仓鼠而设计。但你知道吗，轮子同样会吸引野生啮齿动物的注意？

研究人员发现，如果在野生啮齿动物的自然栖息地附近提供鼠标轮，它们会利用这些轮子。研究还发现，其他小动物也会不时使用轮子。

仓鼠轮是什么时候发明的？

虽然没有关于具体个人或时间段的记载，但最早的技术先进版本出现在 1969 年。那时，Kevin Woolfolk 正在使用他的固定自行车记录运动里程，注意到他的仓鼠 Burt 也在轮子上跑动。

Woolfolk 对 Burt 在轮子上跑了多远感到好奇，于是他制作了一个原型鼠标轮，用来测量 Burt 在轮子上跑动的距离。该装置使用了从当地商店购买的小型磁性计数器。

原型完成后，Woolfolk 将其放入 Burt 的笼子中，让仓鼠进行夜间跑步。醒来后，他记录到 Burt 共跑了 23,300 英尺，约合 4.5 英里。意识到他的发明可能对他人有益，Woolfolk 为其申请了专利，成为已知的此类鼠标轮发明者。（来源：发明者）

啮齿动物为何喜欢在轮子上奔跑？

数十年来，仓鼠和其他家养啮齿动物被迫在小笼子里使用轮子，这导致它们形成了一种神经质行为，使其倾向于不停奔跑。（来源：Wired）

然而，最新研究表明，只要轮子可供使用，啮齿动物会自愿在运动轮上奔跑，即使没有任何奖励。荷兰神经生理学家 Johanna H. Meijer 与 Yuri Robbers（莱顿大学医学中心）进行的研究证实了这一假设。

他们想要确定轮子奔跑是否是一种由圈养动物发展出的活动。他们制造了带有鼠标轮的笼状装置。该装置的设计使动物能够轻松进出。Meijer 和 Robbers 将这些装置放置在一个不对公众开放的绿色城市区域。随后，他们安装了一个运动传感器，编程为在轮子被转动时激活带夜视功能的摄像机。最后，他们在装置附近放置了一些食物，以吸引小动物。

研究持续了三年，他们在两个装置设置地点共收集了超过 200,000 条记录。他们分析了超过 12,000 段捕捉到不同动物使用轮子的录像。视频显示老鼠、老鼠、鼩鼱、青蛙，甚至鼻涕虫都爬上了轮子。

虽然有些视频显示某些动物无意间移动了轮子，但他们注意到大多数动物是有意使用的。有些动物会短暂奔跑后离开轮子，然后再次上轮继续奔跑。这表明这种活动是有意为之，而非因驯化和圈养所致。（来源：Science News）