填字游戏通常出现在印刷报纸上，如果你想寻找一种不同的活动，而不是在社交媒体上左滑、右滑、上滑、下滑，它们可以是打发时间的好方式。过去，填字游戏如此受欢迎，以至于被视为对世界大战恐怖的逃避？

填字游戏在1900年代初问世后迅速流行。许多人认为这些谜题浪费时间和脑力，称其为“流行病”和“国家祸害”。

填字游戏的历史

Arthur Wynne 于1871年出生于英格兰利物浦。19岁时，他移居美国，追求报业生涯。他先加入《匹兹堡新闻报》，随后转至《纽约世界报》。Wynne 负责该报的趣味栏目内容。（来源：CS Monitor）

Wynne 想出了Word-Cross，历史学家推测它可能受到19世纪末英格兰流行的文字游戏的启发。Wynne 也可能受到了古老的五词拉丁回文——Sator 方阵的启发。

在1913年圣诞版的趣味中，Wynne 发布了他的第一款Word-Cross。该谜题呈菱形并编号，中心为空。这个首个谜题对普通人来说有些困难。有些词汇较为罕见，例如喜马拉雅山生长的芳香植物名称。

该谜题的名称后来从 Word-Cross 改为Cross-Word。据称，这一改动是由于报社排版员的失误。但 Wynne 并不介意。这个名称一直沿用至今。（来源：Smithsonian Magazine）

填字游戏的流行度

许多美国人开始定期玩这种谜题，掀起了一股热潮。1924年，Richard Simon 与 M. Lincoln Schuster 在纽约创办了一家出版社。应 Simon 那位热衷填字游戏的姑妈的请求，他们的出版社印制了一本收录填字游戏的书。首发时甚至随书附送了一支铅笔。

当时，出版商担心这本书因缺乏文学价值而难以销售——它仅仅是填字游戏的合集。他们只出版了约 3,600 本，且未在书上标注出版社名称。

与他们的预期相反，这本书几乎立即售罄。西蒙与舒斯特不得不追加印刷。这本书大约卖出10万册，被因共同兴趣——解填字游戏而形成的不同团体购买，例如Amateur Cross Word Puzzle League of America。

该联盟开始对填字游戏进行标准化，在其创作中制定规则和条例。实施的部分规定包括：谜题必须是全局互锁的，这意味着网格的任何部分都不能完全脱离所有黑格。另一条规则是网格中只能有六分之一的面积被黑格覆盖，并且谜题中不应出现两个字母的单词。（来源：Smithsonian Magazine）

填字游戏如何影响我们的思维？

填字游戏是许多人消遣的方式，常在闲暇时进行。但研究人员发现，它对玩家可能有益。每周至少一次定期玩填字游戏可以改善老年人的记忆力和大脑功能。这一发现来自研究员 Ann Lukits，她在Wall Street Journal上发表了研究成果。她的文章标题为Puzzles Boost Verbal Skills, Cut Dementia Risk。

Lukits 还发现，解填字游戏可能改善脑损伤或早期痴呆患者的脑功能。根据Alzheimer’s Association，每天解填字游戏是保持思维活跃和敏锐的极佳方式，尤其是随着年龄增长。（来源：Life Hack）