密西西比河是北美第二长的河流，也是第二大流域的源头，仅次于哈德逊湾流域系统。美国政府为防止密西西比河改道花费了多少？
美国花费数十亿美元阻止密西西比河改道并摧毁新奥尔良。
束缚密西西比河
在过去的五十五年里，这项现代土木工程的奇迹实现了许多人认为不可能的事：将人类的意志强加于密西西比河。在他的著作《密西西比河上的生活》中，
一万条河流委员会，背后有世界的矿山，也无法驯服这条无法无天的河流，无法约束或定义它，无法对它说‘去这里’或‘去那里’，让它服从；这条大河想要开辟通往墨西哥湾的新路径，但只有旧河控制结构阻止了它。
马克·吐温，作者
如果旧河控制结构失效，导致密西西比河随后跳向通往墨西哥湾的新路径，将对美国经济造成严重打击，使新奥尔良、巴吞鲁日以及它们之间关键的工业走廊失去维持生活和商业所需的淡水。
由于我们大量的进出口货物沿密西西比河运输，2011年大洪水期间关闭河道将导致每天耗费2.95亿美元。下游密西西比河对航运的长期关闭可能导致数百亿美元的损失。由于密西西比河的驳船运送了美国60%的粮食进入市场，河道对驳船交通的长期关闭可能导致全球粮食价格显著飙升，进而可能引发类似2011年“阿拉伯之春”那样的政治动荡，并在第三世界的粮食不安全国家中出现饥荒的阴影。
加里·拉朗奇，新奥尔良港执行董事
(来源：Wunderground)
密西西比的历史
自古以来，密西西比河一直在向海洋开辟道路，总是寻找最短、最陡的路线。每隔千年，河流会冲破河堤，开辟通往海洋的新通道。自约公元1000年起，密西西比河沿着现在的河道流经新奥尔良。尽管如此，从19世纪开始，密西西比河逐渐把越来越多的水流转向阿查法拉亚河，沿着约3000年前通往墨西哥湾的路径。
1831年，这一分流被加速，因为蒸汽船船长亨利·米勒·什鲁夫（Henry Miller Shreve）使用他的蒸汽动力阻木船 Heliopolis 为密西西比河疏浚了一条新河道。什鲁夫移除了一个巨大的弯曲河段，使密西西比河的航程缩短了18英里，主河道向东移动了6英里。
被切断的旧弯曲河段的两条支流形成了现在称为“老河”（Old River）的水道，它连接了密西西比河和阿查法拉亚河。1840年代，阿查法拉亚河上一个长达40英里的古老木桩阻塞被清除，使河流首次能够通航，增加了来自密西西比河的水流量。（来源：Wunderground）
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