镭是一种原子序数为88，符号为Ra。它是周期表第2族（碱土金属）中的第六种元素。纯镭呈银白色，但暴露在空气中时，会迅速与氮气反应，形成黑色的氮化镭表层。所有镭同位素都高度放射性，其中镭-226的半衰期为1600年，会衰变成氡气，是最稳定的同位素。但你知道玛丽·居里为什么把镭瓶装在口袋里吗？

玛丽·居里喜欢镭的荧光，并把装有镭的瓶子放在口袋里和床边。玛丽·居里的遗体在她去世80多年后仍然具有放射性。

镭的发现

1898年发现镭后，居里夫妇（居里和皮埃尔）拒绝为其申请专利并从生产中获利，尽管他们几乎没有足够的资金购买提取该元素所需的铀渣。相反，居里夫妇慷慨地将玛丽艰苦实验得到的纯化产物分享给其他研究人员，并公开了生产所需工艺的秘密，供有兴趣的工业界使用。

在持续的镭热潮期间，美国各地兴建工厂，为科学界以及好奇且轻信的公众提供这种元素。发光的绿色物质吸引了消费者，甚至被加入到牙膏、性功能增强产品等各种商品中，尽管人们仍未完全了解它的性质。到1920年代，单克镭的价格已飙升至10万美元，居里已无法负担购买足够的镭来继续她的研究。

镭是一种属于人类的天然元素。镭的存在并非为了让任何人致富。

玛丽·居里，波兰裔法国物理学家，诺贝尔奖得主

（来源：传记）

镭瓶是否导致了居里夫人的疾病？

曾经，有一次把一瓶该物质固定在皮埃尔裸露的手臂上，持续十小时，以观察它以一种奇特的、无痛燃烧他皮肤的方式。皮埃尔喜欢把一瓶放在口袋里，向好奇的人们展示该物质的发光和发热特性。随后，居里夫人把一小样该物质放在床边，作为夜灯使用。居里夫妇是勤奋的研究者，几乎每天都在他们临时搭建的实验室里工作，实验室里充满了放射性材料。据称，两人因频繁处理镭样品而出现手抖、指裂和疤痕。
皮埃尔的生命在1906年悲剧性地早逝，但他在去世时一直疼痛和疲惫。居里夫人也同样遭受类似症状，直至1934年因晚期白血病去世。他们从未考虑过他们的发现可能是痛苦和居里夫人死亡的根源。这对夫妇的实验室笔记和许多个人物品仍然具有放射性，今天已无法安全查看或研究。（来源：Biography）

图片来源 LiveScience