国际空间站

国际空间站（ISS）是一个多国建设项目，拥有在外层空间发射的最大单体结构。美国在里根政府时期的1980年代启动了ISS。由于多项技术和资金问题，该项目直到1990年代初才真正启动。项目经过重新设计以降低成本，并加入了不同国家的参与。

1993年，美国和俄罗斯合并了各自的空间站设施，并整合了来自欧洲航天局和日本的模块和贡献。ISS于1998年11月20日开始在外层空间组装，使用俄罗斯的控制舱Zarya和美国的对接节点Unity。

ISS的建设在整个90年代持续进行，并于2000年11月2日迎来了首批常驻乘组。宇航员谢尔盖·克里斯卡列夫、尤里·吉德岑科以及宇航员威廉·谢泼德成为首批登上ISS的人员。（来源：Britannica）

ISS的主体建造于2011年完成，但其设施一直在持续改进，以容纳新的实验和任务。截至2021年，已有来自19个国家的244名人员访问了该空间站，其中截至目前已有153名美国人和50名俄罗斯人登上该空间站。

由于这是一个多国项目，宇航员和研究时间的分配基于各国的资金或资源投入。ISS的主要合作伙伴包括NASA、俄罗斯航天局、欧洲航天局，以及日本宇宙航空研究开发机构和加拿大航天局等次要合作伙伴。

ISS的平均轨道高度约为248英里（约400公里），以每小时17,500英里的速度每90分钟环绕地球一周。乘组成员通过俄罗斯的Soyuz胶囊往返空间站，2020年3月3日，由SpaceX制造的私营Crew Dragon胶囊将乘组成员送往ISS。

乘组成员通常在空间站停留约六个月。他们进行各种科学实验并进行站内维护工作，且在工作时间之外至少花费2小时进行锻炼和个人护理。（来源：Space）

SpaceX

如上所述，SpaceX已经加入了探索外层空间的行列。它展示了私营公司也能帮助人类进行太空探索，并通过Crew Dragon胶囊将乘组成员送往ISS。

2012年，该公司被委托使用Dragon飞船向ISS运送货物并返回。Dragon能够向ISS运送最多6,000公斤的货物，并能够将最多3,000公斤的货物返回地球。迄今为止，它已完成共计20次飞行。（来源：SpaceX）

埃隆·马斯克，SpaceX的创始人兼所有者，旨在重新激发公众对太空旅行的兴趣。他的最终目标是通过显著降低太空旅行成本，使人类成为多星球物种。（来源：How I Got the Job）