查尔斯·罗伯特·达尔文被誉为最杰出的英国科学家之一。他在生物学方面的研究以及著名的进化论，帮助改变了我们对世界和自身的认识。但你是否知道，他的理论最终导致了一种奇特蛾类的发现？

查尔斯·达尔文从朋友那里收到兰花，注意到其中一株异常细长。他推测一定有一种昆虫能够用长口器为这种兰花授粉。几年后，这种蛾子最终被发现。

达尔文对兰花的迷恋

著名兰花栽培者詹姆斯·贝特曼于1862年1月25日向查尔斯·达尔文寄送了一箱兰花。作为自然学家，达尔文对收到的兰花种类产生了好奇，由于箱中未附每株兰花的名称，他写信给贝特曼询问详情。

贝特曼提供了达尔文所请求的信息。但达尔文对其中一株兰花尤为好奇。达尔文意识到，这株兰花属于 Angraecum 属，俗称 马达加斯加星兰。达尔文主要关注它的花蜜筒长度。该兰花拥有细长的花萼突起，储存花蜜。其花萼突起通常约为十到十一英寸长，但花蜜仅位于花底部的两英寸处。（Source: Oxford Academic）

它极长的花蜜管吸引了这位著名生物学家以及他的同时代人阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的注意。根据贝丝·阿什姆在伦敦自然历史博物馆的文章称，达尔文写信给华莱士，天哪，什么昆虫能吸到它！ 华莱士回复说，这种蛾子很可能存在于马达加斯加。

达尔文推断，如果有这种兰花，就必定有能够为其授粉的昆虫。否则，它根本不会存在。几年后，华莱士能够聪明地假设，如果这种蛾子存在的话，它很可能属于 Sphingidae 科，俗称 sphinx moth。他甚至指出，它可能是 Xanthopan morganii 的近亲。（Source: Smithsonian Magazine）

发现Darwin蛾

1903年，距达尔文和华莱士的讨论约四十年后，科学家沃尔特·罗斯柴尔德勋爵和卡尔·乔丹在马达加斯加发现了一种完全符合两人预测的蛾子。这种马达加斯加蛾的舌长超过十一英寸。该蛾轻松地从马达加斯加星兰中吸取花蜜。（来源：史密森尼杂志）

它是一种巨型蛾，被认为拥有全球所有昆虫中最长的舌，即口器。人们亲切地称其为Darwin蛾，Xanthopan praedicta 被归类为非洲大陆摩根斯芬克斯（Xanthopan morganii）的亚种。

达尔文和华莱士的假设都正确–确实存在一种能够为该兰花授粉的蛾子，而且该蛾属于Xanthopan科。该蛾被命名为Xanthopan morganii praedicta，以纪念达尔文约四十年前的预测。
如今，这种蛾通常被称为Darwin蛾或Wallace斯芬克斯，以表彰其预测的历史。顺便提及，达尔文对这种蛾存在的预测也极大地支持了他的进化论。（来源：每日邮报（英国））