维苏威火山是意大利坎帕尼亚的一个复合层状火山，位于那不勒斯以东约9公里，靠近海岸。它是构成坎帕尼亚火山弧的火山之一。维苏威由一个巨大的锥体组成，部分被因早期更高结构坍塌而形成的顶部火山口陡峭边缘环绕。但你知道维苏威火山喷发有多热吗？

公元79年维苏威火山的爆炸如此炽热，以至于将一名受害者的大脑转化为玻璃。

玻璃大脑的故事

维苏威火山在公元79年释放的怒火，赫库兰尼姆只是被超高温火山雪崩摧毁的多个城镇之一。专家们仍不确定在发掘开始三百年后，这座曾经繁华的大都会的受害者是如何死亡的。

各种研究将死亡归因于吸入火山灰和火山气体、严重的热冲击，甚至是人们细腻组织的蒸发、建筑倒塌、飞散的碎屑以及逃离居民的踩踏。

两项新的研究为这一故事增添了几分转折。

那些在镇上的船屋中寻求庇护的人并未被烧毁或汽化，而是像在石窑中一样被烹煮。第二项研究在镇的另一地区发现了一名受害者，其大脑似乎在被冷冻成玻璃之前已经熔化，仿佛受到巫术的影响。

即使未来的研究证实这两个关于生物形态转变的故事，我们仍然不知道这些人是如何死亡的。唯一可以说的是，这可能发生在他们临死前。（来源：《国家地理》）

大脑是如何变成玻璃的？

在古代遗骸中，脑组织极为罕见。即使被发现，也常常未被保存，已降解为一种类似肥皂的混合物，包含甘油和脂肪酸等物质。佩特罗内决定研究一名特定的受害者，该受害者于20世纪60年代在奥古斯都学院（Collegium Augustalium）中被发现，这是一座献给公元前63年至公元14年统治罗马的奥古斯都皇帝的宗教建筑。

在破碎的颅骨内部发现了一种玻璃状物质，这一点尤为惊人，因为喷发并未产生玻璃状的火山材料。颅骨中的玻璃包含了大脑中的蛋白质和脂肪酸，以及人类头发油性分泌物中的脂肪酸。附近没有这些化学物质的植物或动物来源。

根据Petrone的说法，这些晶体碎片很可能是受害者的大脑，这是在任何古代或现代环境中首次发现此类大脑。（来源：National Geographic）

烘烤而非燃烧的过程

长期以来，人们认为受害者的骨骼不过是被毁坏的碎片。然而，在过去十年中，新的科学工具使得对炭化人类遗骸的分析能够提供关于这些人死亡时段的窗口。

根据新的研究，下限更为可能。即使在较温和的温度下，受害者的骨骼也应受到更大的损伤。缺乏这种损伤表明遗体受到冲击波的保护。

整个fornici墙体很可能减轻了热损伤，因为这些人是在附近被发现的。由于外部组织肿胀和内部水分在长骨周围积聚，骨骼是被烘烤而非焚烧的。

值得注意的是，受害者并未在柴堆上被点燃；相反，冲击波加热了他们周围的空气，而这比真正的火焰更不易燃烧人体组织。（来源：National Geographic）

图片来源于Outside Magazine