Amtrak 是一家客运铁路服务公司，在美国 46 个州和加拿大 9 个城市提供中长途城际铁路服务。它于 1971 年成立，作为准公共公司，接受州和联邦补贴。但你是否曾想过为什么 Amtrak 列车经常延误？
货运列车经常非法阻碍 Amtrak 列车。货运列车导致 Amtrak 乘客延误了 120 万分钟。那相当于 139 次往返月球的旅程。
为什么会出现延误？
在东北走廊（华盛顿特区至波士顿）之外，最常见的延误原因是货运列车干扰，即我们的列车在货运铁路轨道上行驶时被较慢的货运列车耽搁。虽然联邦法律规定客运列车对货运列车拥有优先权，但货运铁路公司经常无视这一规定，这是错误的。想象一下，你开车出行，却因为卡车公司让你为他们的 18 轮卡车让路而导致数小时迟到。
Amtrak 仅拥有其列车行驶的 21,400 英里线路里程的 3%，其中大部分位于东北走廊。其余线路主要由货运铁路公司拥有。在 1971 年 Amtrak 成立之前，铁路公司同时提供货运和客运服务。然而，由于客运列车亏损，国会成立了 Amtrak，以解除私营铁路公司运营客运列车的义务，同时仍然提供一种高效的方式将大量人员跨国运输。
作为对解除货运铁路公司此义务的回报，制定了两个关键条件：Amtrak 将获得使用铁路线路运营客运列车的权利，而有趣的是——这些客运列车将拥有对货运列车的优先权。（来源：Amtrak）
当货运列车占先时会发生什么？
目前几乎没有任何影响。只有司法部拥有执行 Amtrak 对货运列车的优先权的法律权力。它在 Amtrak 的历史上仅对一家货运公司提起过一次执法行动——40 年前！因此，货运铁路公司几乎不承担因将货运列车置于乘客列车之前而产生的重大后果。（来源：Amtrak）
Amtrak是如何起步的？
Amtrak，也称为国家铁路客运公司，成立于1971年5月1日，负责运营美国的客运列车系统。1971年前，美国大多数铁路公司在客运服务上亏损。由于这些亏损，许多铁路公司的财务可持续性受到威胁，因此成立了Amtrak，以确保客运列车的持续运营。
《铁路客运服务法》于1970年10月由国会通过并由理查德·尼克松总统签署成为法律。1970年，仍提供城际客运服务的26家铁路公司中，只有6家拒绝加入Amtrak。
几乎所有相关人士都预测Amtrak会失败。尼克松政府以及华盛顿的许多人将Amtrak视为总统和国会在政治上便利的手段，以给客运列车一次最后的欢呼来安抚公众。他们预期随着公众兴趣的减退，Amtrak会悄然消失。
支持者也希望政府的介入能够有限，并且Amtrak能够盈利。然而，这两点都未被证实正确，因为公众的支持使Amtrak的运营时间超出批评者的预期，而财务结果使得客运列车重新回归私人铁路公司运营变得不可能。Amtrak目前每年由国会拨款资助，并依赖于此以及州政府援助和乘客票价。（来源：Amtrak）
图片来源于 CnTraveler
