蜘蛛网至少已经存在了一亿年，这可以从英国萨塞克斯发现的早白垩世琥珀中得到证实。许多蜘蛛专门织网来捕捉并吃掉昆虫。但你知道并不是所有蜘蛛的网都是黏性的吗？
会织网的蜘蛛并不全都让网变黏。它们的众多策略之一是织出细腻的丝状格子，将猎物缠住。
蜘蛛是如何制造网的？
纺丝器是位于蜘蛛腹部的结构，通常在后部的底面。它们是纺丝的器官。纺丝器的数量因物种而异，但大多数都有一簇。
每个纺丝器都有一组喷嘴状的纺丝孔。每个喷嘴都会喷出一根丝线。
虽然它看起来有点像糖霜喷嘴，但丝线是由重力或蜘蛛的后腿拉出的。当丝线在蜘蛛体内时是液态的。
Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator
在从纺丝器挤出之前，簇丝丝会经过一种类似筛子的结构，称为簇丝器。产生这种丝的蜘蛛拥有一排称为梳丝器的特殊腿毛，用来梳理丝线，使其呈羊毛状纹理。
随后，蜘蛛根据不同物种遵循不同的活动模式来构建它们的网。（来源：National History Museum）
并非所有蜘蛛都相同
虽然蜘蛛丝最为人熟知的用途是织网，但并非所有蜘蛛都织网捕猎。事实上，英国的 37 个蜘蛛科中不到一半会织网。
其他蜘蛛，例如 Thomisidae 科的蟹蛛，是‘坐等’捕食者，如 Misumena vatia，会潜伏在花头上，等待伏击来访的昆虫。还有如 Saltidae 科的跳蛛，会主动追捕猎物并通过跳跃捕捉。
不织网的蜘蛛利用丝线构建脱皮平台、雄性用的精网以及栖息处。
例如，跳蛛会制作小型丝质小室，白天藏身其中——有点像睡袋。
Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator
蜘蛛如何保护它们的卵？
丝线也常被用作拖曳线。蜘蛛有时会把丝线系在某物上，例如锚点，这样如果它掉落，就不会掉得太远，并且可以将自己拉回到原来的位置。
丝线的另一种壮观用途是气球式飘散（ballooning），它可以实现幼蛛和小型成蛛的大规模散布。
在达到相对较高的高度后，蜘蛛会伸展腹部并拉出一根或多根丝线。蜘蛛顺着被空气或静电流向上携带的线飘行。它们可以飞行数千米。
尤其是钱蛛的大规模散布，令人惊叹。涉及的数量有时会让整片田野被轻盈的丝线覆盖。
并非所有蜘蛛都以这种方式散布，但正是因此蜘蛛成为最早殖民新岛屿的生物之一。
Jan Beccaloni，国家历史博物馆，蛛形纲动物策展人
(来源: 国家历史博物馆)
