最令人着迷和鼓舞的自然现象之一是鸟类迁徙——但科学家们如何弄清这些鸟儿到底飞往何处呢？ 

欧洲科学家在19世纪之前几乎没有证据表明鸟类在冬季会迁徙。科学家们直到一只鹳脖子上插着非洲木制箭返回时，才获得了长距离迁徙的确凿证据。

鸟类迁徙的早期历史

土著文化创造了各种关于迁徙鸟类的传说和故事。例如，阿拉斯加的阿萨巴斯卡人讲述“乌鸦与鹅妻”的故事，乌鸦爱上了一只美丽的鹅，但因为无法跟上随季节向南越过海洋迁徙的鹅群，他不能与她在一起。

虽然亚里士多德在公元前四世纪的《动物志》中正确指出了鸟类迁徙的某些方面，但他推测燕子会在裂缝中冬眠，并且一些冬季和夏季的居民是同一只鸟只是在不同的羽色。（来源：Audubonva）

箭鹳

1822年，一只白鹳帮助解开了这个谜团。这只鸟脖子上插着一支30英寸长的矛，降落在德国克吕茨村附近。矛是用非洲木材制成的，这意味着这只鹳一定跨越了大陆。

德国人是个直率的民族，他们认为这种奇特的新动物应该有一个新名字：Pfeilstorch，意为“箭鹳”。令人惊讶的是，随后记录了24只Pfeilstorch——即那些成功迁徙到欧洲、体内嵌有非洲矛的鸟类。

Pfeilstorch是迁徙的首个有形证据，迁徙指的是鸟类在繁殖地与越冬地之间每年大规模的移动。迁徙并不像太空旅行或变形那样奇幻，但同样令人印象深刻。

已有记录显示，25只Pfeilstorch飞行2000英里到达非洲，被矛刺穿后又返回2000英里。它们4000英里的往返距离相比北极燕鸥六万英里跨极之旅相形见绌。普通雨燕的迁徙距离较短，它们从斯堪的纳维亚的繁殖地飞往撒哈拉以南非洲的觅食地。

然而，得益于近期在智能手机中常见的轻量级加速度计的研发，研究人员证实普通雨燕拥有所有鸟类中最长的连续飞行。普通雨燕在飞行中进食、饮水、交配，甚至睡觉；因此，其中一些鸟每年返回的非洲大陆从未踏足。自从它们在斯堪的纳维亚降落后，这些鸟已在空中停留了十个月。

虽然我们已有近200年的迁徙证据，但它仍在许多方面让我们困惑。我们仍然不知道迁徙的原因、鸟类如何跨越海洋导航，或者鸟类为何会选择踏上如此漫长且艰难的旅程。面对这些未知，有一点是确定的：加速度计等技术创新以及像 Pfeilstorch 这样的偶然事件将继续揭示自然界最引人入胜的谜团之一。

鸟类迁徙到遥远的越冬地，这一点可以从罗斯托克箭鹤（Rostocker Pfeilstorch）中得到证明。（来源：Audubonva）