1966年8月，罗伯特·麦克纳马拉站在群众面前宣布，美国军方将开始接受此前被认为不适合服役的男性。他把这描述为一种慷慨行为——一种“拯救”国家贫困“首先用于有生产力的军旅生涯，随后用于社会生产性角色”的方式。该计划被称为“10万计划”，以他计划在第一年招募的男子数量命名。[1]
截至1971年12月该计划结束时，已有约32万至35.4万名男子在该计划下被征召。大多数被派往越南。他们的死亡率是同一战争中其他美国士兵的三倍。[2]
他们未通过的测试
每位潜在的美国军人招募对象都要参加武装部队资格测试（AFQT），这是一项衡量基本能力的标准化考试——阅读、算术、空间推理、机械理解。分数被划分为不同类别。I 类为最高，V 类为最低。在“10万计划”之前，任何在IV 类（第10至30百分位）或以下得分的人员都会被拒绝。他们被认为无法在军队环境中安全地发挥作用。[3]
麦克纳马拉将门槛降低到第10百分位。在某些情况下，甚至更低。[4]
通过这道门的男子被正式指定为“新标准人员”。他们的战友们给他们起了其他称呼：“麦克纳马拉的白痴”“麦克纳马拉的失调者”“白痴兵团”。[2]
不会系鞋带的男人
汉密尔顿·格雷戈里是一名亲眼目睹该计划的军人。他后来撰写了权威著作麦克纳马拉的愚行：低智商部队在越南战争中的使用，于2015年出版。他记录的内容令人难以阅读。[2]
这些人中许多功能性文盲。他们无法阅读入伍时签署的文件。有些甚至不明白自己是在参军。战友们必须帮助他们系靴子、整理床铺、写回信。他们看不懂地图，也无法遵循书面命令。有些人精神障碍严重，应该在护理机构而非战区。[2]
支持该计划的约翰逊总统将其视为反贫困战争的一部分，私下里称这些新兵为“二等同胞”。[5]
然而：一旦入伍，10万计划的士兵与其他人接受完全相同的训练。军方没有做任何特殊安排。这正是设计的一部分——五角大楼官员辩称，若另作安排将使实验失效。因为这本身就是一次实验，对每名士兵的“进展”进行每月匿名报告。[3]
炮灰的设计
结果是可以预料的。100,000计划的士兵无法符合技术训练的资格——这种训练可以让士兵远离前线。因此他们被分配到步兵、作战岗位、丛林中。他们被重新调动的频率是同龄人的十一倍。他们需要的补救训练是正常水平的七到九倍。[6]
他们的死亡率是越南其他美军的三倍。[2]
估计有5,478名100,000计划的士兵在战斗中阵亡。大约还有20,000人受伤。[2] Myra MacPherson 在1995年为《Washington Monthly》审阅麦克纳马拉的回忆录时写道，该计划“提供了一张前往越南的单程票，这些人以不成比例的数量作战并牺牲”——提供了“必要的炮灰，以帮助规避取消学生延期或征召预备役的政治恐慌”。[7]
这就是100,000计划的冷酷算计。通过征召在基本能力测试中得分位于底部百分位的男子，五角大楼可以避免征召大学生——这些人的家庭拥有政治影响力，他们的死亡会引发公众愤怒。“白痴部队”的成员没有这种保护。
战争结束后
对于幸存者而言，军旅生涯并未实现麦克纳马拉的承诺。1989年国防部资助的一项研究发现，100,000计划的退伍军人年收入比从未服役的同等男性低5,000至7,000美元。他们更可能失业，更可能离婚，拥有企业的可能性更低。他们的受教育程度低于平民同龄人——这正好与该计划本应实现的目标相反。[3]
曾在越南服役的中尉赫伯·德博斯后来回忆道：“我手下的许多人甚至不到五年级的水平。我发现他们不会阅读。之前没有技能，之后也没有技能。军队本应教他们一门手艺——但他们并没有。”[7]
麦克纳马拉从未公开为该计划道歉。在他1995年的回忆录《In Retrospect》中，他对越南表达了广泛的遗憾，但并未以任何有意义的方式提及100,000计划。Kelly Greenhill 在2006年《New York Times》的文章中给出了最简洁的结论：“100,000计划是一次失败的实验。它被证明是对军方的分心，对其本意帮助的士兵几乎没有益处。”[6]
但“失败的实验”暗示成功是可能的。即存在某种可行的版本——一种把文盲且有认知障碍的男子送入战区并取得好结果的方式。失败不在于执行，而在于前提。麦克纳马拉把人力短缺包装成慈善，而354,000名男子为此付出了代价。
