عُرف السناتور بأنه أكبر وأقدم شجرة سرو أصلع في العالم بأسره. كان يقف شامخًا في Big Tree Park في Longwood ، فلوريدا ، حتى عام 2012. في ذلك الوقت ، كان يبلغ ارتفاعه 125 قدمًا ويبلغ قطر جذعه 17.5 قدمًا. لسوء الحظ ، ذهبت الشجرة الآن ، وهذا ما حدث.
أحرقت سارة بارنز بالخطأ أكبر وأقدم شجرة سرو أصلع. أشعلت النار داخل شجرة عمرها 3,500 عام لترى الميث الذي كانت على وشك أن تدخنه. تكهن الناس في البداية أن البرق وصل إلى الشجرة.
السناتور: التاريخ
في وقت مبكر ، استخدمت السيمينول وغيرها من مجموعات الأمريكيين الأصليين الذين عاشوا في فلوريدا السيناتور كمعلم. بحلول القرن التاسع عشر ، جذبت الشجرة العديد من الزوار على الرغم من أن معظم المساحة المحيطة كانت مستنقعية. كان الوصول إلى الشجرة في ذلك الوقت أمرًا صعبًا للغاية ، وستحتاج إلى القفز من سجل إلى آخر. ثم تم بناء ممر من قبل إدارة تقدم الأعمال. في عام 1925 ، دمر إعصار الجزء العلوي من الشجرة. تم تخفيض ارتفاع السيناتور بحوالي 50 قدمًا.
اعتبارًا من عام 1993 ، قُدّر سن السناتور بعمر 3,500 عام ، مما يجعلها خامس أقدم شجرة في العالم ، بصرف النظر عن كونها الأكبر بالفعل. قُدر حجم الشجرة بـ 5 قدم مكعب في ذلك الوقت ، ولكن وفقًا لمسح حديث أجراه ويل بلوزان من جمعية الشجرة الأصلية ، كان السيناتور في الواقع يزيد عن 4,300 قدم مكعب. هذا جعل الشجرة أكبر أصلع شجر السرو في الولايات المتحدة. (مصدر: جمعية الشجرة الأصلية)
سميت الشجرة باسم عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فلوريدا موسى أوفر ستريت. في عام 1927 ، تبرع بالشجرة والأرض المحيطة بها إلى مقاطعة سيمينول لإنشاء حديقة. زار الرئيس الأمريكي كالفن كوليدج السناتور وأهدى الموقع بلوحة تذكارية. كما نصبوا سياجًا حديديًا حول الشجرة. (مصدر: أورلاندو سنتينل)
كيف حدث الحريق وماذا حدث بعد ذلك؟
تم الإبلاغ عن حريق في الجزء العلوي من السيناتور في 16 يناير 2012. احترق من الداخل إلى الخارج ، على غرار شكل المدخنة. وصل رجال الإطفاء إلى الموقع وحاولوا إطفاء الحريق ، ولكن لسوء الحظ انهارت الشجرة. تقف البقايا المتفحمة لشجرة السرو العظيمة على ارتفاع 20 إلى 25 قدمًا فقط.
ألقى قسم الغابات في فلوريدا القبض على امرأة تبلغ من العمر 26 عامًا كان يشتبه في قيامها بإشعال النار في السناتور في 18 فبراير 2012. اعترفت سارة بارنز ، المشتبه بها ، بأنها ذهبت كثيرًا إلى الشجرة عندما كانت الحديقة مغلقة. في ليلة 16 كانون الثاني (يناير) 2012 ، أشعلت النار مع وجود الحطام في صندوق السيارة حتى تتمكن من رؤية الميثامفيتامين التي كانت تحاول تدخينها. خرجت النار عن السيطرة ، وغادرت للتو. عثرت السلطات على صور الحريق على جهاز الكمبيوتر المحمول والهاتف الخلوي. في عام 2014 ، حُكم على بارنز بالسجن 30 شهرًا. (مصدر: أورلاندو سنتينل)
يعتقد بعض الناس اليوم أن الشجرة لا تزال على قيد الحياة منذ أن شوهدت الشتلات عند قاعدة الشجرة. في مارس 2014 ، أعيد افتتاح Big Tree Park للجمهور. تم بناء نصب تذكاري مع لافتات جديدة وممر جديد. (مصدر: مقاطعة سيمينول)