الباييا الأصيلة، البويلابيس، والبرياني جميعها تشترك في مكوّن واحد. لكن هل تعلم أن هذا المكوّن المشترك كان ذات مرة أغلى من الذهب؟

الزعفران يأتي من نبات الزعفران (Crocus sativus). لا يمكن لهذه النباتات أن تنمو في البرية لذا يجب أن يزرعها البشر. الزعفران غالي الثمن لأنه يتطلب حوالي 1,000 زهرة لإنتاج أونصة واحدة فقط.

ما هو الزعفران؟

الزعفران هو صمغ أو بنية حاملة لحبوب اللقاح ذات لون ذهبي تُستخدم كتوابل للطهي أو كصبغة للملابس. يأتي من نبات الزعفران (Crocus sativus) الذي يُزرع أساسًا في إيران. لكنه يمكن أيضًا أن يُزرع في مناطق أخرى مثل إسبانيا، فرنسا، إيطاليا، وبعض أجزاء الهند.

يُعتقد أن الزعفران نشأ في البحر المتوسط، وتحديدًا في سيليكا التي كانت في صغرى آسيا. وصل الزهرة إلى إسبانيا عندما زرعها العرب حوالي عام 961. وقد ذُكر حتى في دليل شفاء إنجليزي في القرن العاشر لكنه ضاع لاحقًا، ثم أعيد إدخاله إلى المنطقة على يد الصليبيين.

للزعفران رائحة قوية وغريبة. له طعم مر، وعادةً ما يُستخدم لتلوين الأطباق المتوسطية والآسيوية. يُستعمل أيضًا في الخبز الإنجليزي، الإسكندنافي، والبلقاني، وهو مكوّن أساسي في البويلابيس الذي ينحدر أصله من فرنسا.

في العصور القديمة، كانت صمامات الزعفران تُستعمل لصنع صبغة ذائبة في الماء ذات لون ذهبي تُستخدم للملابس الملكية في ثقافات مختلفة. كما أصبحت اللون الرسمي لرداء الكهنة بعد وفاة بوذا بفترة قصيرة. ذُكر الزعفران حتى في سفر نشيد الأنشاد بسبب رائحته العطرة. استُخدم التوابل كعطر من قبل اليونانيين والرومان، وأصبح مرتبطًا بـ hetairai، أي العاهرات المحترفات في اليونان. (المصدر: Britannica)

لماذا الزعفران غالي الثمن؟

هذه التوابل هي الأغلى في العالم لأن حصادها يتطلب جهدًا كبيرًا. هناك ثلاث صمامات فقط في كل زهرة، وبما أن جزءًا صغيرًا فقط من الزهرة يُستعمل، يحتاج الحصادون إلى جمع عدد كبير من الزهور للحصول على الكمية المطلوبة. في المتوسط، يتطلب الأمر 75,000 زهرة زعفران لإنتاج رطل واحد من التوابل. (المصدر: Britannica)

إضافة إلى ذلك، يزهر الزعفران فقط لمدة ستة أسابيع بين أواخر سبتمبر وأوائل ديسمبر. يجب جمع التوابل في الصباح الباكر لمنع أشعة الشمس من تدمير تركيبه الكيميائي، ويجب جمعها يدويًا. (المصدر: Insider)

يُعتبر الزعفران أغلى توابل، عادةً ما يكلف ما بين 2000 إلى 10000 دولار للباوند، مقارنةً بسعر الكمأة البيضاء البالغ 3600 دولار للباوند. (المصدر: Fantastic Facts)

الفوائد الصحية للزعفران

يُعتقد أن الزعفران يمتلك بعض الفوائد الصحية. إليك بعض المزايا عند استهلاك هذا العشب الغالي. (المصدر: Healthline)

مضاد أكسدة قوي

يحتوي الزعفران على مجموعة رائعة من المركبات النباتية التي تعمل كمضادات أكسدة، مثل الكروسين، الكروستين، السافرنال، والكيمفيرول، جميعها تساعد في حماية خلاياك من الجذور الحرة والإجهاد التأكسدي. (المصدر: Healthline)

قد يحسن المزاج وأعراض الاكتئاب

أظهرت الدراسات أن تناول 30 ملغ من الزعفران يوميًا كان فعالًا بنفس قدر الفلوكسيتين، الإيمبرامين، والسيتالوبرام، وهي العلاجات التقليدية للاكتئاب. (المصدر: Healthline)

قد يقلل من متلازمة ما قبل الحيض

قد يساعد الزعفران في تخفيف متلازمة ما قبل الحيض عن طريق تقليل القلق. كما يساعد في خفض مستويات الكورتيزول. (المصدر: Healthline)

قد يساعد في فقدان الوزن

على الرغم من عدم اليقين حول كيفية مساهمة الزعفران في فقدان الوزن، يعتقد العلماء أن الاستهلاك المنتظم للتوابل يرفع المزاج، مما يقلل من رغبة الشخص في تناول الوجبات الخفيفة. (المصدر: Healthline)