كان الماموث فيلًا مغطى بالشعر ينتمي إلى جنس Mammuthus. كان متكيفًا مع المناخ البارد وعاش في أوروبا حتى قبل 4500 سنة. كل من الصيادين وتغير المناخ قضيا عليه. الفيلة تنحدر من الماموث الذي لم يعد على قيد الحياة. هل تعلم أن هناك فاكهة كانت تعتمد على الماموث للبقاء على قيد الحياة؟
شجرة البرتقال الأوساجية هي نوع غير متناسق اعتمد على الثدييات الضخمة المنقرضة مثل الماموث والكسلان الأرضي. نجت من الانقراض لأن خشبها يمكن استخدامه لصنع الأقواس.
ما داخل فاكهة البرتقال الأوساجية؟
فاكهة البرتقال الأوساجية كبيرة، مستديرة، صلبة، مجعدة أو ذات ملمس متعرج، لونها أخضر شاحب أو أخضر ليموني، وقطرها 8-15 سم (3-6 بوصة)، وتتميز برائحة قشر البرتقال اللطيفة.
تتوفر غالبًا خلال فصل الصيف. عندما تُفتح الفاكهة، تكشف عن لب أبيض، عصارة حليبية، والعديد من البذور الصغيرة. يُطلق عصير مرّ حليبي عند سحق الفاكهة. (المصدر: National Geographic)
هل فاكهة البرتقال الأوساجية صالحة للأكل؟
للأسف، فاكهة البرتقال الأوساجية غير صالحة للأكل، ومعظم الحيوانات الباحثة عن الطعام لا تأكلها. البذور الصغيرة داخلها هي الجزء الوحيد الصالح للأكل، ولا يستهلكها سوى السناجب والغزلان.
تُعد البرتقالات الأوساجية فواكه غير عادية لأن البشر ومعظم الحيوانات يتجنبون لحمها المر الذي يُعتبر غير آمن للأكل. على الرغم من أن الثدييات الصغيرة تأكل بذور الفاكهة، إلا أن المواشي الكبيرة قد تختنق بها وتموت. (المصدر: National Geographic)
ما هو استخدام شجرة البرتقال الأوساجية؟
خشب شجرة البرتقال الأوساجية يُقدَّر كثيرًا لأنه ينتج خشبًا أصفر-برتقاليًا صلبًا جميلًا ذو حبة مستقيمة، ملمس ناعم إلى متوسط، ولمعان طبيعي عالي. فائدة الخشب تفوق جماله.
خشب البرتقال الأوساجية متين بشكل استثنائي ويُعتبر من أكثر الأخشاب مقاومة للتحلل في أمريكا الشمالية؛ يُستخدم أحيانًا في أعمدة السكك الحديدية وأعمدة الأسوار. كما أنه خشب صلب مطلوب بشدة لصنع أقواس الرماية. استخدمه الأمريكيون الأصليون لصنع الأقواس والعصي الحربية في الماضي. كما أنه يُعد حطبًا ممتازًا. (المصدر: National Geographic)
أين يمكنك العثور على فاكهة البرتقال الأوساج اليوم؟
النطاق الطبيعي للبرتقال الأوساج يقتصر على وسط شرق تكساس، وجنوب شرق أوكلاهوما، وأركنساس المجاورة في منطقة نهر ريد. كان الهنود يسافرون مئات الأميال للحصول على أفضل خشب لصنع الأقواس. ثم استغل المستوطنون الأوروبيون قدرة الشجرة على الانتشار عبر براعم الجذور الجانبية، وزاروها على نطاق واسع كأسوار حية.
من ناحية أخرى، استمر البرتقال الأوساج وأصبح مستنبتًا على نطاق واسع بعد أن جعل الأسلاك الشائكة غير مفيدة للمزارعين. الآن تُوجد الشجرة في 39 ولاية وكذلك في أونتاريو. (المصدر: National Geographic)
لماذا تم تقييد البرتقال الأوساج إلى مساحة محددة؟
التفسير الأكثر منطقية هو اختفاء الناقل الرئيسي له. بدون مساعدة الماموث، والكسلان الأرضي، وغيرها من الحيوانات الضخمة لنقل بذوره صعودًا إلى الجبال، تقلص نطاق النوع تدريجيًا إلى منطقة نهر ريد.
تظهر الحفريات أن البرتقال الأوساج كان أكثر شيوعًا وتنوعًا قبل انقراض الحيوانات الضخمة. كما كان يمكن العثور على هذه الشجرة حتى أونتاريو، كندا. (المصدر: National Geographic)
