الأساطير حول البارون الأحمر، أكثر طيار مقاتل ألماني تميزًا في الحرب العالمية الأولى، منتشرة إلى حدٍ كبير في الثقافة الشعبية لدرجة أن بعض الناس قد يعتقدون أن الرجل وإنجازاته ليست سوى أسطورة. فهل تعرف ماذا حدث للبارون الأحمر؟
في 21 أبريل 1918، في السماء المزدحمة فوق نهر السوم في فرنسا، قُتل البارون مانفريد فون ريشتهوفن، الطيار الألماني الشهير المعروف بـ “البارون الأحمر”، على يد القوات الحليفة.
من هو البارون الأحمر؟
ولد البارون مانفريد فون ريشتهوفن في 2 مايو 1892، في عائلة ميسورة من النبلاء البروسيين في ما يُعرف الآن ببولندا.
كان طيار مقاتل ألماني هو أقوى طيار مقاتل في الحرب العالمية الأولى. بين عامي 1916 و1918، أسقط النبيل البروسي 80 طائرة حليفة واكتسب شهرة واسعة لطائراته ذات اللون القرمزي وأسلوبه القاتل في الطيران. نمت أسطورة ريشتهوفن أكثر بعد أن تولى قيادة “السيرك الطائر”، وهو جناح مقاتل ألماني. (المصدر: History)
البارون الأحمر الذي لا يمكن إيقافه
على الرغم من أسطورته المتصاعدة، ظل مانفريد ألبريشت فريهر فون ريشتهوفن مجرد مانفريد ألبريشت فريهر فون ريشتهوفن. كان أرستقراطيًا ثريًا وبطلاً وطنياً، لكن خلف الجوائز والجرأة وعصا طائرته كان هناك رجل من لحم ودم. تلقى ريشتهوفن تذكيرًا مهذبًا بذلك في 6 يوليو 1917 على يد طائرة بريطانية من طراز F.E.2 ذات المروحتين.
ثُقِّلت طائرة ريشتهوفن برصاصة واحدة، مما جرح رأسه وكسر جمجمته. أدى تأثير الرصاصة إلى فقدانه البصر مؤقتًا وشللٍ، ولكن قبل أن تتحطم الطائرة على الأرض، استعاد الطيار المخضرم وعيه وتمكن من الهبوط الوعر خلف الخطوط الألمانية بعد شهر.
عانى ريشتهوفن من صداع شديد، وغثيان، ونوبات اكتئاب نتيجة الإصابة، لكن ذلك لم يمنعه من القتال. رغم أوامر الأطباء بعدم العودة إلى الخدمة الفعلية، عاد البارون الأحمر إلى السماء في الشهر التالي.
قريبًا بعد عودته إلى الخدمة، ارتقى ريشتهوفن إلى طائرة فوككر Dr.1 ثلاثية الأجنحة أكثر بهائية – الطائرة التي أصبحت مرادفة لأسطورة البارون الأحمر. بعد تعافيه من إصاباته، عاد إلى القتال بحماس متجدد، وسجل بسرعة عددًا كبيرًا من القتل بطائرته الجديدة. بحلول أبريل 1918، كان البارون الأحمر قد حقق 80 عملية قتل. (المصدر: History)
سقوط البارون الأحمر
قامت الرحلة الأخيرة للبارون الأحمر في 21 أبريل 1918 فوق فو-سور-سوم، فرنسا، عندما اشتبك طيارو سيركه الطائر مع مجموعة من الطائرات البريطانية. تعرض ريتشتوفن لإطلاق النار من قبل رماة المدافع الآلية الأستراليين على الأرض وطائرة قادها الطيار الكندي أرتور روي براون. انقضّ منخفضًا مطاردًا مقاتلًا عدوًا.
تلقى ريتشتوفن إصابة في الجذع برصاصة مختلفة عن المرة السابقة، فلم يتمكن من إنقاذ الطائرة. ظل مربوطًا على مقعده عندما تحطمت في حقل شمندر قريب، حيث نزف حتى الموت. منح الكابتن الكندي أرتور روي براون الفضل الرسمي في النصر، لكن ما إذا كان هو أو الجنود الأستراليون المشاة الذين أطلقوا الطلقة القاتلة لا يزال موضع جدل.
(المصدر: تاريخ)
